– Итак, – начал он тихим, ничего не выражающим голосом. – Кто вас послал, и кто научил кричать про бумаги и про тайну?
Бронька и Владик сразу замолчали. Светка с Кутузовым сначала даже не поняли, почему им вдруг стало так хорошо. Оказывается, просто наступила тишина. Светка вдруг усмехнулась.
– Что-то детишки у нас притихли. Устали, наверное, детки. Может быть, – продолжала она издеваться, – вы хотите помыть ручки и покушать? Нет? Ну тогда, – сказала она Кутузову, – пойду поищу паяльник. Или утюг.
Вот теперь мальчики по-настоящему испугались. Бронька решил молчать до тех пор, пока не придет Светка, а если дело уж дойдет до паяльника, то рассказать все, как есть, но дать другие имена и адреса. Теперь надо было дать знать об этом Владику.
– Сережа, – повернулся он к нему, изо всех подмигивая. Владик сначала вытаращил глаза, открыл было рот, но Бронька так отчаянно гримасничал, что Владик неуверенно кивнул и сказал.
– Что, Никита?
Бронька облегченно вздохнул. Теперь главное, не забыть свои новые имена. – Смотри, ничего не проговорись про… Семена Марковича.
Николай Михайлович довольно улыбнулся.
– Так, так, дело потихоньку движется. И кто же у нас Семен Маркович?
Хорошо, что в подвале было плохое освещение. Все большое помещение освещала только одна лампочка под потолком. Иначе он бы увидел выражения лиц ребят, и это внушило бы ему большие подозрения.
Бронька с Владиком напряженно думали, что бы такое сочинить.
– Забыли? – нехорошо усмехнулся Николай Михайлович, и ребячьи сердца ухнули куда-то далеко в пятки. – Ничего, мы найдем способ освежить вашу память. Будете болтать без остановки.
Владик подумал, что злить Кутузова нельзя.
– Семен Маркович – это такой большой начальник.
– Вот как? И где он работает?
– Он, – начал отчаянно выдумывать Владик, – нигде не работает.
– Да что вы? – усмехнулся Николай Михайлович.
– Да, – подтвердил Бронька. Он недавно, когда начались дожди, прочитал половину какого-то детектива Александра Бушкова и теперь отчаянно вспоминал, что бы такое правдоподобное можно присочинить. – Он такой… сидит дома, и все его слушаются.
– Кто – все? – раздраженно спросил Николай Михайлович. Ему начало казаться, что эти ребята несколько туповаты. – Кто его слушается и почему?
Вернулась раздраженная Светка.
– Что за дом! – недовольно сказала она. – Ничего не найти.
Она подошла к Кутузову и встала напротив ребят. В руках у нее дети увидели довольно длинное шило – единственный пыточный инструмент, который ей удалось найти.
– Если я испугаюсь, я все забуду, – быстро сказал Владик.