– Пароль был «Скорики-морики, смерть Кутузову».
– Ну да, – не поверил Николай Михайлович.
– Ага, – подтвердил Бронька. – У них все время такие смешные пароли были. А нам нравится.
– А как вы познакомились с Семеном Марковичем? – подала голос Светка.
– А… – на секунду замялся Владик, – через одного парня в школе.
– Давно?
– Нет. Вот как раз чтобы вас обработать.
– Ну-ну, – кивнула Светка, – допустим. Так как ты говоришь вы познакомились?
– Ну, парень один в школе подошел. И предложил заработать.
– Прямо вот так и подошел? – подозрительно спросила Светка. – И почему это он выбрал именно вас?
– Ну, – Бронька сделал вид что смутился. – Он про нас знал уже.
– Что знал?
– Ну, это, – принялся лихорадочно соображать Бронька. – Нас однажды чуть из школы не выгнали. Вся школа про это знала.
– Ты давай не финти. Про что школа знала?
– Ничего я не финтю… не финчу, – Бронька сделал вид, что обиделся. – Сами перебиваете только. Вас вот привязать, я посмотрю тогда, как вы запоете.
– Ты говори, говори, – ласково сказал Светка и сделал шаг ему навстречу, сжимая шило в кулаке. Николай Михайлович судорожно дернулся и схватил ее за руку.
– Да ладно тебе, – отмахнулась Светка, – испугался уже. Так за что вас из школы чуть не выгнали?
У Броньки было достаточно времени, чтобы придумать.
– Мы шапку с одного дядьки зимой сняли. А он сопротивляться стал. Ну, мы и…
Бронька не стал договаривать, полагая, что его и так поймут. Его, действительно, поняли именно так как надо. Ладно, – Николай Михайлович поднялся со стула. – Я все проверю, и если все так, как вы говорите, я вас завтра отпущу. Или послезавтра. Пойдем, – потянул он Светку к выходу.
– Вы нас не отвяжете? – удивился Владик.
– Еще чего, – насмешливо сказала Светка, запирая снаружи дверь подвала.
– Ну, все, – закричал Бронька, – все Семену Марковичу расскажу.
– Может быть, расскажешь, – послышался из-за двери меланхоличный голос Кутузова, – а может быть, и нет.
Бронька подергал связанными руками:
– Владька…
В этот момент дверь снова открылась и в подвал всунулась Светкина голова.
– Как ты говоришь, того парня в школе звали?
– Э… Семен. Семен Крабов из 10 – Е, – ответил Бронька, отлично зная, что такого класса у них в школе нет.
Дверь опять захлопнулась, и ребята, наконец, остались одни.
– Как ты думаешь, – встревожено спросил Владик, – наши уже волнуются?
– Конечно, волнуются, – чуть не плача, ответил Броня. – В одном только лесу сколько времени прошло! Мы давно уже должны были домой вернуться.
– Значит, нас уже ищут, – попытался успокоить его Владик.
– Да-а, – нисколько не утешился Броня, – откуда они знают, где нас искать.