Саша решительно потянул мальчишку к себе.
– Побежали! – и, обернувшись, крикнул выходящей из-за дома встревоженной Натусе: – Затопи-ка баню. И чаю согрей.
– Что случилось? – растерянно спросила Натуся.
Дети растерянно пожали плечами.
– Похоже, у него брат больной… в яме какой-то.
Натуся побежала на всякий случай заваривать чай с травами и включила электрокотел в бане. А Саша бежал за мальчишкой, который уже не пытался удрать, а, видимо, надеялся на него, как на возможного спасителя. Они добежали до ямы возле барских прудов, которая была прикрыта досками сверху. На доски были настелены куски полиэтилена и грязные тряпки.
Мальчишка отодвинул одну доску и спрыгнул вниз.
– Мишук, – позвал он. Никто не ответил. Саша спрыгнул вслед за мальчишкой. Среди жидкой грязи валялся мокрый матрас и заляпанный грязью ватник. Рядом лежала кастрюлька из-под пирогов, консервные банки и наполовину утонувшая в грязи вазочка из тети Асиного сервиза. На этом относительно сухом островке лежал маленький мальчик, закутанный в Сашину куртку. В его грязном кулаке был зажат когда-то белый игрушечный заяц. Голова его была откинута назад, глаза закрыты. Он тяжело и хрипло дышал. Мальчишка сел рядом и схватил его за руку.
– Миш, – плакал он, – ну открой глаза, а?
Саша осторожно укутал малыша в свою теплую куртку, взял его на руки, и полез из ямы.
– Пошли, – сказал он мальчишке, не оборачиваясь. Кроссовки у него скользили по мокрой глине, и он чуть не свалился с маленьким Мишей обратно на дно. Старший брат перестал реветь и ловко выкарабкался из ямы. Сопя, он схватил Сашу за рукав и помог ему вылезти. Они бегом помчались обратно к дому. Голова малыша безвольно моталась, и Саша поддерживал ее согнутым локтем.
– Он не умрет? – всхлипывал его старший брат, стараясь не отставать.
– Не позволим, – мотнул Саша головой.
Задыхаясь, он добежал до дома и вынужден был дождаться Мишиного брата. Тот все-таки отстал и тяжело дышал.
Натуся увидела обоих мальчишек и ахнула. Они вдвоем с Клеопатрой Апполинариевной осторожно раздели маленького Мишу.
– Боже мой, – ахнула Клеопатра Апполинариевна, увидев его худенькое тельце. Его осторожно обтерли губкой, одели в пижаму Владика и уложили на диван в гостиной.
– Тебя как зовут? – спросил Саша у старшего брата.
Тот молчал, стоя неподвижно и глядя на Мишу.
– Эй, – потряс его Саша за плечо. Тот вздрогнул и вопросительно посмотрел на него снизу вверх большими серьезными глазами. – Пошли переоденемся. Тебе надо чаю горячего попить. И поесть. Тебя как зовут? – повторил он.
– Илья, – тихо ответил мальчик.