— А кто приказы отдает?
— У ликвидаторов только один командир… Владыка.
Я представила, как Вирдирион приказывает меня убить, и на душе стало как-то погано.
— А может подписать Договор и пусть они сами решают эту проблему, — я устало выдохнула и плюхнулась обратно на стул.
— Они-то решат… Положат тебя под резак целителя! — рявкнул вдруг магистр. — Знаешь, что будет?!.. Что пожимаешь плечами?!.. Головой подумать лень?! — и тут он отвесил мне подзатыльник.
Я кубарем скатилась со стула, и, раскрыв рот, уставилась на взбешенного мага.
— Магистр Юниан, что с вами?! — он с роду на меня даже голос не повышал.
— Мне надоела твоя беспечность! Ты привыкла, что все неприятности с тебя, как с гуся вода, но не всегда ж с тобой будет удача!
— "Как вода"?!.. Я только этой весной чуть три раза не погибла!
— Ну не погибла же!
— Так, магистр, я что-то не поняла: вы этому радуетесь или огорчаетесь?
— Иллия, я, как и многие твои близкие, переживаю за тебя, а ты, своим поведением, лишь усиливаешь наши страхи. Мы не знаем, что от тебя ждать! Ты язвишь, когда надо смолчать, атакуешь, когда надо бежать, рискуешь, когда надо спрятаться.
— Просто у меня свой метод и, согласитесь, действенный.
Суровый взгляд, подаренный мне, говорил о том, что маг со мной не согласен.
— Иллия, повзрослей, наконец, пока не стало слишком поздно, — отрезал он и совсем другим, лекторским, тоном продолжим:- Артефакт доставать так, как предлагают Старшие, нельзя: во-первых, неизвестно как "Звезда" может воспринять такое… вторжение; во-вторых, не все зелья действуют на тебя, значит, обезболивания, возможно, и не будет; в-третьих, способности регенератора могут, вообще, не позволить провести эту процедуру. Представь, что будет, если брюшная полость начнет зарастать, когда внутри будут руки целителя или резак.
— Даже представлять не хочу, — передернуло меня.
— А должна бы! Тогда бы не пускала все на самотек! — не замедлил упрекнуть маг. — Теперь слушай дальше. Договор Каэсса предполагает, что ты отдаешь нужную alfi вещь и клянешься не распространять сведенья о них, взамен они оказывают тебе услугу, практически, любую. Понимаешь?
— Чего ж непонятного! — начала я злиться. — Эти ушастые гады требуют у меня "Звезду", в противном случае они поведут за мной прицельную охоту. Вот только одна загвоздка: я физически не могу отдать артефакт!
— И тогда они предлагают свою услугу.
— Угу, и овцы целы, и волки сыты… и пастуху вечная память. Вот ведь сволочи неблагодарные!
Уже забытая волна жара стала подниматься от живота.
— Иллия, спокойно! — маг положил мне руки на плечи и стал тихонько поглаживать. — Контролируй себя!