Голос Лоухи окреп. Призрак Вяйно растаял, оставив только одно обстоятельство, имеющее значение. Кровь богов. Мать Калма желала ее получить!
– А уж если ты не выполнишь моих заданий, – продолжала Лоухи, – или выкуп покажется мне недостаточным, то не обессудь, хе-хе… Значит, ты мало что не справился – ты оскорбил Калму своими нелепыми притязаниями. И потому – как ты там сказал? – тебе придется устранить ущерб иным способом!
По залу пронесся одобрительный шум.
– Ильмаринен согласен пройти любые испытания! – зазвенел голос Ильмы. – Позволь, я назначу первое испытание, мать!
– Конечно, не позволю, – Лоухи подошла к ней вплотную. – Неужели ты считаешь меня такой дурой? Ах, Ильма! Я сама придумаю ему испытание – да такое, что он пожалеет, что родился на свет. Если он хочет медленной смерти, он ее получит…
Но Лоухи не успела ничего придумать. Ильмо снова заговорил:
– Мой выкуп и есть мое испытание. Я принесу тебе сампо – мельницу желаний, которую вы двадцать лет назад привезли в Похъёлу. И очищу Луотолу от проклятия.
В полной тишине Лоухи отшатнулась от него, хватаясь за нож. Первым побуждением ее было перерезать ему горло. Никогда еще слово «сампо» не звучало открыто в землях Похъёлы. Только ближние родичи знали о его существовании, и уже много лет никто не видел волшебной мельницы.
А Ильмо, пользуясь ее молчанием, говорил дальше. Он обращался только к ней, пытаясь убедить ее, что сампо опасно, что его надо вернуть, – а туны в зале прислушивались к каждому его слову. Некоторые из них понимали язык карьяла, а остальным звонким голосом переводила Ильма.
– Заполучив сампо, вы совершили святотатство, – говорил Ильмо. – Вы уже уничтожили собственное гнездо, а теперь разрушаете мир…
– Лоухи, как же так? – раздались голоса. – Оказывается, всё это в самом деле устроила ты?
Лоухи молча слушала, подавляя бешенство. Поздно затыкать рот карьяла – слово произнесено и услышано. Теперь как бы не пришлось оправдываться перед всем кланом за разрушение Луотолы! Много месяцев Лоухи размышляла, как поступить с сампо, и тут пришел этот мальчишка и своей наглостью спутал ей все планы. Нужно было срочно принимать решение…
– Ты действительно знаешь, как очистить Луотолу? – спросил Ильмо на языке карьяла пожилой тун.
– Да, мне подсказали боги, – твердо сказал Ильмо. – Воля богов привела меня в ваши земли, ибо Луотола угрожает всему миру, а не только вам! Я послан осушить этот отравленный источник, выдернуть ядовитую иглу и отнести ее туда, где она никому не навредит! Вернуть похищенное богам!
– Ты закончил? – ледяным голосом спросила его Лоухи.