Ильмо с тревогой посмотрел на варгскую деву. При первой встрече Асгерд так прямо сказала им, что ее цель – сампо. Краем глаза он видел, что напрягся и Йокахайнен. Этот-то чего боится? Не того же, что Асгерд встанет на сторону Аке? «Аке – всего лишь варг, – неожиданно подумалось ему, словно кто-то вложил мысль ему в голову. – Но вот если Асгерд захочет забрать сампо – кто ее остановит?»
– И снова в твоих словах промелькнул смысл, Аке, – медленно проговорила Асгерд. – Тем более что изначально сампо к богам карьяла не имеет вовсе никакого отношения, а вот к богам земли Норье – самое прямое… Но всё же мы сейчас поплывем вдоль левого берега.
– Но почему?! – взвыл Аке.
– Потому что я еще не расквиталась со всеми долгами.
Никто не понял ее слов – кроме Йокахайнена. Он-то помнил, что она говорила о бремени долга, особенно долга за спасение жизни. Ему она долг отдала. Ахти, видимо, тоже… Значит, остался Ильмо.
Спокойные разумные слова Асгерд как-то отрезвили всех – словно ушат забортной воды на них вылили. Прекратил волноваться Йокахайнен, ушло бешенство из глаз Аке, приугасла тревога на лице Ильмы. Все переглянулись с удивлением – что это мы? Что с нами?
Вечерело. Корабль плыл вдоль левого берега. Правый давно уже исчез в белесой дымке. Плавучего льда в воде становилось всё больше. Небо налилось сырой тяжестью и опустилось так низко, что казалось, скоро мачта коснется облаков. Ветер уже не надо было вызывать – он дул и так, всё усиливаясь, налетая резкими порывами. Аке, к всеобщей радости, замолчал и сосредоточил все усилия на рулевом весле. «Будет буря, попомните мои слова!» – мрачно сказал он.
– Не будет, – спокойно ответила Асгерд. – Я же обещала.
И в самом деле, ветер, хоть и дул порывами, но сильнее не становился. Зато на закате крупными хлопьями пошел снег.
– Это не колдовство твоей матери? – спросили Ильму.
– Нет. Обычный снегопад. Ведь зима на пороге…
Когда зашло солнце, над палубой растянули кожаный полог и забрались под него – все, кроме кормчего. Обычно по ночам они стояли на руле поочередно, но тут Аке вызвался первым – и никто с ним спорить не стал: кто бы еще смог удержать рулевое весло в такую непогоду?
– Я тебе помогу, – сказала Асгерд. – Чтобы нас ветром куда-нибудь с пути не отнесло… например, к правому берегу.
Под кожаным пологом, что натягивали на ночь поверх скамеек, было тесно и душно, зато там не было ни ветра, ни снега. Ильмо, Йокахайнен и Ильма забрались под скамьи и принялись укладываться спать. Ильмо обнаружил, что Ильма снова оказалась у него под боком.