– Холодно, – пожаловалась она, обнимая его за шею.
По мнению Ильмо, она вовсе не выглядела замерзшей, но он все равно предложил ей:
– Так ложись между нами, в середину.
Ильма не возражала – но, когда все улеглись, снова повернулась к Ильмо, отгородившись от Йокахайнена крыльями, словно плотной ширмой.
– Что ты делаешь? – смущенно пробормотал Ильмо, почувствовав, как вокруг него обвиваются руки похъёльской царевны.
– Что тебя смущает? Разве мы с тобой не муж и жена? – отозвалась она лукаво. – Ты ко мне сватался перед собранием всего клана, я ответила тебе согласием…
– Да это же все было не всерьез!
Ильмо попытался отодвинуться, но уткнулся плечом в борт.
– А почему бы и нет? – серьезно спросила Ильма. – Разве я тебе не нравлюсь?
– Нравишься, ты очень красива… Но, Ильма… ты же не человек!
– Какая разница? У моей матери бывали мужья из вашего племени. Право же, это не такая плохая идея, Ильмо! Возьми меня в жены – и станешь повелителем Похъёлы!
Происходящее нравилось Ильмо всё меньше. К тому же ему вспомнилась судьба Хиттавайнена, которому некогда Лоухи теми же словами обещала то же самое…
– «Повелителем»? Мужем повелительницы, самое большее… А куда ты денешь Лоухи?
– Мать? Да ну ее! Она уже потеряла всё, хоть и не понимает этого. В том числе и сампо.
Ильмо даже привстал на локте – и тут же свалился обратно, ударившись макушкой о скамью.
– Что ты несешь?! Ты всегда говорила, что сампо – зло, что оно несет гибель Похъёле, а теперь… Так это было вранье? Знаменитое похъёльское коварство?! Ты просто хотела получить всё чужими руками – и сампо, и власть…
– И тебя, – закончила Ильма.
Ильмо не удержался, фыркнул.
– Я-то тебе зачем? Уж не хочешь ли ты сказать, что влюблена в меня?
Ильма помолчала, а потом тихо засмеялась.
– О чем ты, Ильмо? Хозяйке Похъёлы нельзя подчиняться чувствам и страстям, иначе я кончу тем же, чем мой полоумный братец. Мне нужна кровь богов, что течет в твоих жилах. В ней я вижу исцеление Похъёлы, исправление того ущерба, которое нанесло ей сампо. Неплохо было бы разбавить каплей крови богов кровь потомков Ловьятар, чтобы сделать их не такими зависимыми от Калмы. Поверь, я буду более осторожной, чем мать. Я не одержима жаждой власти, мне достаточно сохранить свои земли и свой народ. Клянусь, я вообще никогда не стану прикасаться к сампо! Мы привезем его назад, и оно навсегда останется в Луотоле залогом безопасности для всех кланов Похъёлы…
– Нет, – сквозь зубы прошипел Ильмо. – Мне всё это не нравится! Я не собираюсь возвращаться в Похъёлу, я отвезу сампо Вяйнемейнену, и твоим детям придется обойтись без крови богов – у меня уже есть Айникки!