И, действительно, вскоре к автостанции завернул большой сорокаместный автобус. Остановился у посадочной платформы, и дверь с шипящим звуком отползла в сторону.
Салон оказался пусть больше, чем наполовину — не многие могли себе позволить уехать из большого города посреди недели. Редкие пассажиры поднялись со своих мест и начали выбираться на улицу. Среди последних из них появилась и Лиззи.
Она спустилась по ступенькам и огляделась, выискивая Роберта среди других встречающих. Симпатичная, стройная невысокая девушка, с красивыми каштановыми волосами и немного вздёрнутым носиком. Он помахал ей рукой, привлёк внимание, а после пошёл навстречу.
Встретившись, они обнялись и постояли так несколько секунд. Потом расцепили объятия и посмотрели друг на друга.
— Привет, — сказал он.
— Привет, — ответила она и улыбнулась.
— Пойдём домой?
Она только лишь молча кивнула, а после подхватила Роберта под руку, и они двинулись прочь от станции.
До дома родителей Лиззи идти было не близко, чуть больше двух километров. Это в том случае, если следовать автомобильным маршрутам и двигаться строго по тротуарам. При желании же можно было сократить путь по крайней мере на треть, используя малозаметные тропки и «срезки» между зданиями, о которых знали только местные. Но сегодня, после почти двухнедельной разлуки, они без обсуждений двинулись прямиком вдоль дороги. Раздумывая при этом, не слишком ли быстро они шагают.
— Как у тебя дела в институте?
Она пожала плечами. Как бы показывая «А что может быть не так?»
— Вроде бы нормально. Занятий немного, хотя это очень странно. Старшекурсники рассказывали, что сейчас должен начаться полный завал, а у нас, бывает, целый день ничего нет. Вот, даже удалось приехать пораньше.
Он улыбнулся, тихонько хмыкнул себе под нос.
— Заметно так пораньше. Сегодня только среда.
Она остановилась, повернулась к нему лицом, делано рассердившись: упёрлась кулачками в бока и шутливо нахмурив брови.
— Ты ещё и недоволен?!
Роберт поднял ладони перед собой: «Стоп!»
— Что ты, что ты. Очень доволен. Необычно просто.
Она широко улыбнулась.
— Ну, то-то же.
И, опять схватив его за руку, зашагала вперёд.
— У нас многие из группы разъехалась. Местных почти нет, все из таких же маленьких городков. Каждого ждут дома.
Она прижалась плотнее к руке. Холод осенней ночи уже начал забираться под воротник.
— О, смотри!
Лиззи протянула свободную руку, указывая пальцем на сияющую в небе луну. Неполный диск висел в небе чуть повыше горизонта. В свете уличных фонарей она казалась лишь бледным пятном, но можно было представить, как будет выглядеть полнолуние через пару дней, где-нибудь в неосвещённой части города. Такого зрелища никогда не смогут увидеть жители мегаполисов.