Морана сидела возле костра, постоянно оглядываясь и держа наготове свой меч. Вот уже два дня она направлялась к своей цели, к Стальному замку. Ей с трудом удалось вырваться из осадного кольца войск шестого королевства. Командир четко обрисовал задачу. А она была проста; добраться до тринадцатого королевства и просить поддержки. Без войска короля Алекса Дарийцам ни за что не снять осаду. Хотя, Воро, кажется, считал иначе. Конечно, Морана верила своему предводителю, вот только потери обещали быть просто огромными.
Морана проверила повязку на правом плече. Все-таки, одна стрела в неё попала. Досадно, до жути. Девушку хорошо обучали, и она была даже рада, что ей доверили это задание. Она ещё удивлялась, почему первых четверых всадников назначили из войск Тарса. Что эти лучники могли понимать в езде верхом? Но, ничего, еще день, и она доберется до тринадцатого королевства, главное не загнать коня. Гнедой жеребец стоял по правую руку от девушки воина.
И тут Морана отчетливо расслышала стук копыт. Кто-то нёсся прямо на неё, со стороны тринадцатого королевства. Либо её хотят перехватить, либо это что-то другое. Но что? Точнее, кто? Уж слишком много их было. Не десять, не двадцать, а намного больше. Словно, войско конников неслось по ночному лесу, и, судя по звуку, они были тяжело вооружены.
Вдруг что-то упало рядом с Мораной. Раздался хлопок, и яркая вспышка на несколько мгновений ослепила её. Когда же зрение вернулось к девушке и она снова привыкла к темноте, то была очень удивлена. Её окружили пятеро воинов в кожаной броне. Вооружены они были ещё более странными луками, хотя, и луком это назвать нельзя, какая-то деревянная конструкция с короткими стрелами. Маленький лук был установлен дощечке, обитой металлом. Морана ещё не знала, что такое арбалет, и на что способно это оружие.
На головах воинов были кожаные шлемы с прорезями для глаз. И тут Морана заметила герб на груди одного из странных воинов – дракон, образующий круг, словно, он гнался за собственным хвостом. Во всех двенадцати королевствах знали, к кому относился этот герб. Перед ней были воины Стального замка. Многие называли их Тени ночи. Увидеть их доводилось не многим. Разведчики, хотя, многие считали их убийцами, которые исполняли особенные поручения своего короля. Об этих разведчиках ходило немало слухов.
– Даже не дергайся, иначе, я продырявлю твою голову раньше, чем ты скажешь «Мама», – произнес один из воинов. – Ты меня поняла?