– Понятия не имею, – ответила Лира. – Я сама не понимаю, что это было за существо, мне такие не встречались.
– Молоды вы ещё, чтобы все понять, – раздался колос короля, немного наполненный насмешкой.
– Ты знаешь, что это было? – удивился Люций.
– Нет, конечно. Я, как и вы, дети мои, увидел его впервые, – король, тяжело вздохнув, уселся на корень дерева. – Думаю, это страж.
– Кто? – не поняла Лира.
– Наш лес древнее нас. Думаете, у него нет способов защищаться от врагов самостоятельно? – король осматривал всё вокруг и продолжал, – думаю, лес понял, что мы стали слабее, потеряв связь с землей. Скорее всего, этот страж где-то дремал и ждал своего часа. И вот теперь он на свободе. Мой дед когда-то рассказывал, что лес в древности мог сам себя защитить от любого агрессора. Говорил про стражей леса, вот только, как они выглядели, никто не знает. Почитайте старинные свитки. Сколько раз советовал вам изучить историю нашего дома?
– Но отец! Этот страж был готов разорвать брата на куски. Я думал он на нашей стороне, – не унималась девушка.
– Страж на стороне леса, и больше не на чьей. Если бы твой брат не выпустил ту стрелу в стража, то и ответа не последовало, хотя, Люцию ещё повезло, что зверь остановился, – усмехнулся король.
– О чём ты думал? – спросила эльфийка брата и, подойдя к нему, легонько стукнула его в плечо.
– Я думал, что это новый питомец орков, – произнёс молодой эльф. – Прости, сестрёнка. Честно говоря, я уже начал прощаться с жизнью, когда видел, как этот страж рванул на меня.
– Вы тоже почувствовали ужас при виде этого существа? – спросил король.
– Да, – неуверенно ответила Лира. – Мне захотелось убежать и забиться, куда-нибудь подальше, и ждать пока оно уйдет.
– Похоже, страж пропитан древней магией, – вздохнул король. – Кстати, о магии. А где наш гость?
– Понятия не имею. Я послал его к вам на выручку, а потом ринулся следом. По пути сюда я его не видел, – ответил Люций.
– Да тут я. В вашем лесу чёрт ногу сломит, – раздался голос гостя из леса.
* * *
Следует рассказать, что случилось со стаей. Но для начала, я очень был напуган тем фактом, что зверь был готов разорвать Люция на куски. Я что было сил пытался приструнить своё второе Я, но злоба и бешенство от ранения стрелой не позволяло одёрнуть зверя и взять тело под контроль. Только крик Лиры помог. Зверь отвлекся от своей добычи и потерял бдительность. Это из моего вмешательства особь мотала головой.
– СТОЯТЬ! НЕЛЬЗЯ! – орал я на гибрида в глубине сознания, вытеснял его волю и брал тело под контроль, погасив его звериные инстинкты, я призвал стаю за собой.