На одной из полян, я снова принял прежний облик, и не очень удивился, что стая никак не отреагировала на моё превращение. Волки все ещё чувствовали присутствие вожака. На каком-то подсознательном уровне, я издал гортанный рык, приказывая стае охранять границы леса от непрошеных гостей. Стая беспрекословно ринулась выполнять приказ.
Оставалось только вернуться на место битвы, обставить всё так, словно я тут ни при чём, а то мало ли. Выдумывать долго не пришлось. Когда я следил за бегом зверя, заметил глубокую яму. Используя скорость зверя, я быстро добрался до неё, намеренно спрыгнул туда, как можно тщательно изобразил попытки выбраться, оборвал немного одежду и своими силами вылез. Затем ринулся к месту битвы. Конечно же, мне было интересно, как эльфы отнеслись к появлению.
Моё появление Король и его свита с детьми восприняла довольно тепло. А когда я рассказал придуманную историю о моем падении в яму, они только посмеялись.
Потом они рассказали мне о появлении в лесу Стража. Честно говоря, их выводы меня вполне устроили, это даже удобно. Правда, пришлось делать удивлённое лицо при их рассказе о звере.
– Жалко, я его не видел, – с досадой проговорил я. И честно говоря, мне действительно было интересно, как выглядит моя звериная сущность, а по рассказам эльфов, это что-то с чем-то.
– Думаю, тебе повезло. Неизвестно, как бы отреагировал страж на твоё присутствие, – произнёс король с улыбкой. – Даже Люций был в шаге от гибели, а он житель леса.
– Я отдал приказ отчистить лес от трупов орков и сжечь их подальше, – послышался голос сына короля, подходящего к нам. Все мы сидели у костра. Стражники принесли еды, чтобы утолить голод после боя. Молодой эльф сел рядом со мной и добавил, – скажу тебе по секрету, Алекс, меня трудно чем-то напугать, но этот страж нагнал на меня такой жути, что у меня от одного только воспоминания его глаз сердце начинает колотиться, как бешеное.
– Мы живем достаточно долго, но никто живого стража не видел, – произнёс Король.
– Ваше Высочество, – послышался голос одного из стражей короля, – дозорные докладывают, что стая разбрелась по границам леса и, по-видимому, охраняет. Стража нигде не видно.
– Я не удивлен, – усмехнулся король. – Страж забрал себе стаю и приступил к своим прямым обязанностям, а сам спрятался.
– А если орки снова нападут? – спросил я.
– Надеюсь, они приведут с собой побольше своих питомцев, – засмеялся король. – Стражу будет проще их перебить, а заодно пополнит ряды своей стаи. Пока мы не решим проблемы с источником, лес, похоже, взял нас под свою защиту.