Завтрак оказался плотным: колбаски, жареная ветчина, яичница, тосты.
— Пожалуйста, принесите мне молока, — попросила я лакея, не увидев на столе молочника.
— Нет-нет, Томас, не нужно! — тут же воспротивилась свекровь. — Ступайте, мы сами управимся.
— Разве у вас нет молока? — удивилась я, размешивая сахар в кофе.
— У нас, дорогая Маргарита, у нас! — поправила свекровь, разглаживая салфетку на коленях. — Разумеется, есть, но тебе его пока не нужно.
— Почему? — удивилась я.
Свекровь указала глазами на жующих мужчин.
— Потом объясню… — пообещала она, принужденно улыбнувшись.
Заинтриговала. Ладно, потом так потом.
— Чем ты занимаешься, Маргарита? — вдруг прощебетала младшая из сестер, очаровательное большеглазое создание с золотистыми локонами и широко распахнутыми голубыми глазищами.
— В каком смысле? — уточнила я, отпивая кофе. Мало ли, вдруг до нее уже дошли слухи о моих «колдовских» странностях?
Девушка мило улыбнулась и покраснела.
— Фицуильям говорил, ты работаешь.
— Служит, — язвительно подсказала старшая сестра, кроша в пальцах печенье.
— Я занимаюсь наукой, — ответила я, пропустив шпильку мимо ушей. — Защитила кандидатскую, теперь готовлюсь писать докторскую.
— Как интересно! — вскричала Джорджина с восторгом. — О чем?
Я взглянула на мужа, негромко обсуждающего с Доналом какие-то свои, сугубо мужские проблемы, и ответила:
— Тема моей работы «Особенности взаимодействия проклятий и благословений, вопросы и аспекты их прямого и опосредованного наследования в срезе нескольких генетических линий».
Дамы уставились на меня с одинаково глупым выражением, в их глазах не было ни проблеска понимания.
— Речь о взаимодействии проклятия и благословения, а также об их наследовании потомством, — расшифровала я любезно, уже предвкушая веселье.
Ведь не удержатся, начнут дальше расспрашивать. И, конечно, я охотно удовлетворю их любопытство. Будем считать это компенсацией (мне, разумеется) за вчерашний скандал.
Юная дева поперхнулась и поспешно прижала салфетку к нежно-розовому рту.
— О! Как любопытно.
— Очень, — признала я с чувством. — Тема редкая, так что мне невероятно повезло… в некотором смысле. Где бы я еще нашла такой материал для исследований?
Барон умолк и начал прислушиваться к разговору.
— Исследований? — поразилась Джорджина. — У нас?!
— Конечно. Как только мне пришлют оборудование, начну собирать материалы для опытов.
Лицо свекрови застыло, отчего улыбка казалась нарисованной.
— О каких материалах речь?
— Биологических. Об образцах тканей, — пояснила я любезно, и Джорджина закашлялась. Хелен округлила глаза, а свекровь побледнела.