От сердца разом отлегло. С малышней напарника вечно что-нибудь происходило. Впрочем, такую серьезную сумму ни один из его отпрысков на моей памяти пока не глотал. У младшего парнишки Уилкинса явно губа не дура; даже мой Майкл ни разу не превышал лимит в десять центов.
Конечно, без автомобиля будет непросто, но что попишешь. Меньше всего хотелось по возвращении домой иметь дело с разъяренной миссис Уилкинс. Я кивнул напарнику.
– Можешь ехать. Будут новости – звони в участок или отель. Ночью я там… Сообщение-то передал?
– Все передал. Дежурный сказал, что немедленно начнет звонить в Олбани, а Мердок еще крикнул, что лично проконтролирует это, и к завтрему рапорт тамошнего шерифа будет на его столе.
– Даже не сомневаюсь.
Ухмылка пробежала по лицу Хэйнса – еще бы, этот добряк столько лет отслужил под началом Мердока и знал его как облупленного.
Мы распрощались и пошли вниз по лестнице. На улице я усадил Уилкинса в машину и посоветовал:
– Не гони слишком быстро. Твоему мальцу нужен живой и здоровый папаша.
– Жену свою учи, – пробормотал старик, дрожащими руками вставляя ключ в замок зажигания; все же было видно, что он принял мое неуклюжее сочувствие, – Может, подвезти до отеля?
– Мне в другую сторону. До скорого!
Старый «Додж» Уилкинса скрылся за поворотом. Я после недолгого раздумья зашагал в противоположную сторону. Решил навестить малышку Шумер в ее новой берлоге. В отсутствие напарника можно будет надавить на девчонку и выудить из нее побольше интересного. Невиновность Мег теперь была вне всяких сомнений, но я не собирался спускать ей с рук все попытки водить следствие за нос.
Начинал накрапывать дождик. Чертыхнувшись, я поднял воротник плаща, когда на противоположной стороне пустынной улицы притормозил крошечный автомобиль.
– Детектив?
Стекло «Фольксвагена» опустилось, и на меня взглянули самые зеленые глаза из всех зеленых глаз в Штатах. Мисс Гувер была в рабочей форме. Я мог любоваться только верхней половиной, не рискуя прослыть нахалом, но и того было достаточно. В ослепительно-белом платье медсестры она сама была ослепительна. Я приподнял шляпу, а она улыбнулась и сказала:
– Возвращаюсь с обеда, а тут вы. Погода неподходящая для прогулок, садитесь в машину. Куда же подевался ваш напарник?
– Ему пришлось вернуться в Бостон ненадолго, дела семейные… – с трудом втиснувшись в крошечный салон, я устроился на пассажирском сиденье, – Между прочим, я шел к вам.
– Неужели? В такое время меня почти не бывает дома. Решила навестить Мег во время перерыва, бедняжка третий день сидит в комнате. Из всех развлечений только вызовы на допросы.