— Ничего, сам молодым был, любопытным. Да так и остался любопытным. Какими судьбами вас сюда занесло?
— За долги, — ответила я.
— Игрок что-ли? — презрительно сморщив нос, протянул мужчина.
— Нет, деревня не смогла отдать подать, неурожайный год.
— Что ж тебя такого молоденького отправили? Неужто никого постарше не было? — ахнул раб.
— Постарше все семейные с детьми, а стариков в уплату долга сборщик брать не захотел.
— Да… Куда катится эта страна? А ты? — кивнул он Алексу.
— Я бы не хотел отвечать на этот вопрос, — отвертелся мой солдат, поняв, что не сможет придумать ничего правдоподобного.
— Из-за девицы что ли? — хохотнул Роб. — Прям как мой сынок! Тот перешёл дорогу богатому ухажеру нашей деревенской красавицы. Вот его и упекли на рудники. Избавились от конкурента, так сказать. А девица за богача выскочила замуж.
— Вы-то как здесь оказались? — спросила я.
— А я за сыном. Он у меня один остался, жена скончалась два года назад. И после её смерти понесло парня по ухабам. То пьянки, то драки, а потом вот в девку влюбился, да не в ту. Я и подумал, что на руднике ему не выжить, ввяжется в какую-нибудь авантюру. Так и оказалось. Надеялся, что уберегу. Но не смог. Наркотик сильнее меня оказался, — с грустью закончил он и покатил свою переполненную породой вагонетку к рельсам.
— Здесь просто ад какой-то, — шепнул мне находящийся в лёгком шоке Алекс. — Мы знали, что на рудниках твориться чёрт знает что, но чтобы до такой степени…
— Поэтому мы всё это и начали? Ведь так? Эту революционную деятельность. Чтобы всё исправить, — прошептала я.
— А сможем? — усомнился паренёк.
— Обязательно! Даже не сомневайся, — ответила я ему, а в мыслях пронеслись совсем другие слова:
"После всего увиденного и услышанного мы просто не имеем права облажаться! Ты не имеешь права облажаться, Рейн!"
Из рудника обратно в барак нас привезли в полночь и сразу повели в столовую.
— Ба, да здесь даже кормят! — гоготнул мой сержант, когда ему рядом с картофельным пюре и варёной морковью на поднос положили подгоревшую котлету.
— Не радуйся раньше времени, там одна картошка и соя, мяса в ней нет — пробасил стоявший позади нас верзила. — Я тоже поначалу был доволен как слон, а теперь посмотри на меня, — и он развел руки в стороны: — похудел на 40 килограмм.
— На 40 килограмм? — поразился подошедший Алекс и без тени смущения принялся рассматривать нашего собеседника. — Вы и сейчас немаленький, какой же вы были раньше?
— Немаленький? Ха! Я сейчас дрищ! А вот полгода назад! Спасибо, Мари, — и он подмигнул пожилой буфетчице, положившей на его поднос три котлеты.