— Сегодня загружаете вагонетки, — сказал Колд, раздавая всем лопаты.
— Глядите в оба, остерегайтесь камнепадов, — посоветовал нам Джон.
И тотчас же мы услышали отчаянный вопль. Один из рабов, не дождавшись, когда экскаватор высыпет из ковша все камни, кинулся с лопатой к только что добытой породе и был в буквальном смысле слова раздавлен упавшим куском скалы.
— Твою ж мать! Очередной нюхач копыта отбросил! — выругался Колд. — Группу по трупакам в первый зал, — сказал он кому-то по рации. — А вы чего стоите? Приступайте!
— Здесь же тело лежит! — удивился один из моих солдат.
— И пусть себе лежит! С другой стороны собирайте! Живо! Живо!
Я, оценивающе осмотрев только что высыпанную с другой стороны от трупа породу, подкатила вагонетку и начала её заполнять. Остальные присоединились ко мне.
Несмотря на то, что мы были полны сил, скорость нашей работы и рядом не стояла со скоростью большинства местных рабочих, оттрубивших уже как минимум пол-смены.
— Откуда у них столько сил? — отдуваясь и вытирая пот со лба, кивнул в сторону живчиков Алекс.
— Они нюхачи! — ответил пожилой, но ещё полный сил мужчина, работающий рядом с нами. — А вы здесь новенькие, откуда вы?
— Я из Лампшира, а мой друг из Вертенка, — быстро соврала я, вспомнив название деревень, расположенных на другом конце континента.
— Далеко же вас занесло, — внимательно разглядывая нас, сказал рабочий. — Меня зовут Роб.
— Алекс.
— Реймонд, — представились мы. — А что это за нюхачи? — спросила я, толкая заполненную вагонетку рабу, который ловко установил её на рельсы и погнал к выходу.
— Наркоманы…
— Что? Здесь? — удивился лейтенант.
— А чему ты удивляешься? — рассмеялся наш новый знакомый. — Сначала рабу дают мощный стимулятор, от которого он носится по шахте как спринтер на стадионе. Затем развивается привыкание. И он готов работать сверхурочно за очередную дозу. И так по кругу. Вот только недолго. Самые здоровые выдерживают год. Затем или сердце отказывает, или мозг. А нюхачами их зовут потому, что наркотик этот в порошке, и его нужно нюхать.
— Да уж, — хором протянули мы.
— Будут предлагать попробовать, отказывайтесь. Привыкание начинается с первого раза, — грустно добавил Роб.
— Вы в этом хорошо разбираетесь, — заметил Алекс.
— Да…
— Вы сами пробовали?
— Нет, что ты, парень! Я не пробовал… А вот мой сын…
— Простите моего друга, он бывает бестактен, — извинилась я за лейтенанта, одновременно показывая ему большой палец так, чтобы не увидел Роб.
Нам было необходимо вытянуть об этом руднике как можно больше информации, даже если при этом придется задеть чьи-то чувства. Но вот доверие и хорошие отношения с рабочими сохранить нужно было тоже. Поэтому нам пришлось смириться с порой лицемерными словами и поступками.