— Пароль, — проскрежетала каменная горгулья, сторожащая вход в пенаты Альбуса Дамблдора.
— Седой дементор, — наугад брякнул зеленоглазый мужчина.
На последнем собрании педагогов Брайан был не слишком внимательным, а его мозг категорически отказался запомнить новый, глупый своей абсурдностью, пароль к кабинету директора. Впрочем, в памяти четко отложилось слово «дементор», как и намек на полный бред словосочетаний. Возможно, волшебнику показалось, но в бесстрастном взгляде статуи промелькнуло удивление, а затем на него воззрились, как на недалекого ума человека. Горгулья осталась на месте.
— Эм… белоснежный дементор? — вновь попытал счастья блондин, а взгляд крылатой бестии смягчился. Будто говоря, что маг на правильном пути.
— Белый дементор, что ли? — подняв руки в беззащитном жесте, вопросил с отчаянием преподаватель, не найдя более синонимов и чуть не выронив свою вкусную взятку.
Статуя отъехала в сторону, предварительно бросив на него красноречивый такой взгляд. Не обращая на это внимание, Брайан проследовал вверх по лестнице к кабинету самого, пожалуй, странного человека в этой школе. После Сивиллы Патриции Трелони, разумеется.
— Мистер Ловкуст, — добродушно улыбнулся в усы и бороду седовласый старик, восседающий за директорским столом, — что вас привело ко мне в столь поздний, — взгляд на часы, где меленькая стрелка медленно приближалась к одиннадцати вечера, — час?
— Директор, — улыбнулся в ответ мужчина, нервно сжимая упаковку с угощением, казалось, будто проницательные голубые глаза старца пронизывают его насквозь, — мне здесь знакомый прислал лимонные дольки, — невпопад сказал Брайан, подходя к столу и кладя пакет на него. — Да вот только беда в том, что у меня аллергия на лимоны… цитрусы, — морозя всякую ерунду, выдуманную на ходу, говорит блондин.
— Правда? — Альбус довольно резвым движением притягивает к себе неожиданный презент. — Какая жалость, — качает головой он после утвердительного кивка преподавателя ЗОТИ, мысленно ликуя — не придется мотаться в город, чтобы пополнить кончающиеся запасы сладкого. Конечно, директор мог послать за ними кого-то из подчинённых, но мало кто из нынешнего педагогического состава поведется на его ноющие суставы и тяжёлые вздохи. Добрая половина из всех коллег могла пожаловаться на эти же недуги, кроме разве что молодых профессоров, таких как мисс Грейнджер и мистер Ловкуст. Или Снейпа. Но последний слишком редко вылезал из подземелий, а Гермиона… Альбусу явно не стоило заниматься аэробикой позапрошлым вечером у себя в кабинете, надев милый розовый спортивный костюм. Девушка вошла довольно не вовремя, но к ее чести сумела удержать невозмутимое лицо. Оставался лишь Брайан, который так удачно подгадал момент и поднял немного подпорченное настроение старика. Альбус Дамблдор бросил мимолетный цепкий взгляд на стол, проверяя, хорошо ли большой старинный фолиант прикрывает тонкую брошюру журнала.