— Никак нет. Усы, как у Максима Горького.
Аня аккуратно прикрыла за собой дверь.
Кто разберет этого охранника? Может, это его первая за время работы в аптеке шутка? Читает ночь напролет свои книжки, обернутые в газету, так что названия не узнаешь. Молчит, думает. А сам тем временем государственный переворот готовит.
Аня представила себе мужа с усами, как у Максима Горького, и не сдержала смеха. Если Толик не забрался в театральную костюмерную, то это не он бродит под аптекой. Кто же? Да никто, случайный прохожий.
Аня поливала цветущие гиацинты в горшочках на подоконнике, когда услышала вкрадчивый стук в дверь запасного выхода.
Эта дверь выходила в глухой двор жилого, наполовину выселенного дома. Аня не пользовалась ею, потому что не имела никаких тайн от своих подчиненных. Дверь заперли после того, как внесли мебель в кабинет, а значит, больше года назад, и с тех пор не отпирали. А теперь кто-то не пожелал показываться на глаза персоналу аптеки. Словно у Ани здесь назначено тайное свидание.
Стук повторялся снова и снова, пока заинтригованная хозяйка аптеки искала ключ от двери.
Каково же было изумление Ани, когда из темноты двора к ней в кабинет шагнул мужчина в темном пальто до пят, в шляпе, в черных очках и при пышных усах, косо приклеенных к верхней губе. С правой стороны его шею от уха вниз перерезал давний шрам, похожий на укус собачьих зубов.
Аня попыталась вспомнить, как выглядел великий пролетарский писатель Максим Горький на портрете из ее давнего школьного учебника. Ей показалось, что некоторое сходство с писателем периода «Песни о Буревестнике» имеется. Не хватало лишь ветвистых оленьих рогов, которые пририсовал Горькому прежний владелец учебника.
Не снимая шляпы и очков, «Максим Горький» плюхнулся на диван и шумно выдохнул.
— Наконец-то мы вас дождались. Замерзли совсем. Вы заметили, какими холодными становятся ночи? Зима не за горами, я вас уверяю.
— Будем говорить о погоде? — Аня не могла понять, что все это означает.
Вслед за ее вопросом, как по команде, в кабинет протиснулся еще один тип. Этот прислонился к стене и, ни слова не говоря, закурил.
На время потеряв дар речи, Аня уставилась на второго посетителя. Он был одет в самую ординарную кожаную куртку, спортивные брюки, пыльные кроссовки. Такие пыльные, словно он долго шагал по проселочной дороге, прежде чем попасть в Анин кабинет с черного входа. Лица его она не смогла бы ни описать, ни узнать спустя некоторое время, словно оно тоже было присыпано пылью.
Курить в своем кабинете она не позволяла даже самым важным гостям. Выпустив дым в лицо хозяйке, курильщик посмотрел сквозь нее расфокусированным взглядом. Он не видел Аню, но отмечал каждое ее движение. «Шевелись как можно меньше», — говорил Ане этот взгляд.