— У меня доберман. У него редкий нюх и оригинальное чувство юмора. Он любит притаиться за углом, чтобы с лаем наброситься, повалить свою жертву и обслюнявить все лицо. Приятно, что у нас с вами есть общие интересы и привязанности.
— Собаки — это прекрасно, но пропавший сеттер — не мой, а моей подруги.
— Хорошо. Расскажите, как он пропал. Сбежал во время прогулки? Его могли подманить и увести.
— Это долгая история, — вздохнула Аня и начала рассказывать с самого начала, с того момента, как в ее аптеке появилась карнавальная фигура «безумного профессора» и его мрачного телохранителя.
Виктор слушал ее очень внимательно и не прерывал. Аня пыталась проследить по выражению его лица, верит ли Виктор ей и не поднимет ли на смех, как это произошло в милиции. Но Виктор только изредка делал пометки в блокноте. Черты его лица не выражали ничего, кроме профессионального интереса сыщика.
Аня проговорила не меньше получаса. В ней словно прорвало плотину молчания. Под конец она даже устала. Все, что она пыталась восстановить в памяти вплоть до мельчайших подробностей, нельзя было отнести к приятным воспоминаниям. Но как только Аня закончила свой рассказ, ее напряжение сразу же спало. Остались только усталость и легкое опасение на самом дне души, что ее примут за ненормальную с манией преследования.
— Очень странная история, — подвел итог Виктор и предложил Ане чаю.
Она с благодарностью согласилась. От волнения и долгого рассказа в горле ее было сухо, но горячий чай с лимоном подбодрил Аню.
— Мужчина в мокром пальто — с чего вы взяли, что он из Лавки, а не из органов внутренних дел? Он представился, дал вам это понять?
— Даже не поздоровался. Но я так заключила — из его собственного поведения и из той ревности, неприязни и опасения, что сквозили в интонациях милиционера, к которому я вначале обратилась. Человек, сеющий неприятности. После нашей с ним беседы милиционер вернулся ко мне потеплевшим — словно мы теперь товарищи по несчастью.
— Если вы правы, я бы подумал на вашем месте, стоит ли затевать какое-либо расследование. Лавка и без нас с вами разберется с астаролом. У них для этого больше технических возможностей и больше компетенции. Как вы думаете? Полагаю, что вас прослушивают именно они. Но если вы ни при чем, то вам ничего с их стороны не угрожает.
Аня пожала плечами.
— Парень в мокром пальто — свидетельство того, что работа идет. Насколько я знаю их нравы, они скорее перебдят, чем недобдят.
— А собака?
— А собаку мы вам найдем. Начнем с осмотра места происшествия.
Виктор встал из-за стола. За ним поднялась Аня.