Виктор мял в руках черные замшевые перчатки с широкими отворотами. «Шикарная вещица», — подумал кто-то внутри Ани помимо ее воли.
— Уходите, — тихо, но твердо произнесла Аня.
Виктор впервые за последние полчаса поднял на нее глаза. Анино лицо горело, губы кривила горькая усмешка. Он смутился.
— Простите, я не хотел. Сегодня был такой тяжелый, неприятный день. Эта дурацкая шутка в ресторане выбила меня из колеи. — Виктор попытался улыбнуться.
— Уходите, пожалуйста, — повторила Аня и направилась к лифту.
На ходу она разорвала плотный коричневый конверт. В конверте лежала страница из журнала.
На фото была изображена полуобнаженная девушка в неестественной и приковывающей взгляд позе. Руки ее были обвиты веревками, волосы разметались, рот полуоткрыт, мука и сладость на лице. Но глаза девушки были выколоты, вместо глаз — две дыры в бумаге, проделанные каким-то острым предметом. Девушка была точно в той позе, которую Аня принимала сама, когда ее фотографировал Женя — настоящий художник. И эта девушка была сама Аня.
Аня охнула и прислонилась к стене. В это время вызванный ею лифт наконец приехал.
Виктор осторожно подтолкнул Аню внутрь лифта, вошел сам и взял у нее из рук картинку.
— Посмотрите, здесь надпись. — Виктор перевернул картинку.
«Угощай или напугаю», — было написано на обратной стороне этой отвратительной открытки. Вместо подписи изображена беззубая голова-тыква.
«Поздновато для Хэллоуина», — механически подумала Аня. Арбуз-убийца, парочка вампиров, вставший из гроба Максим Горький и беспрерывно потеющий пожилой милиционер. Не затянулся ли этот потрясающий розыгрыш?
Лифт помчался вверх со скоростью надвигающегося кошмара.
Ночь Виктор провел у Ани в квартире. Она постелила ему на диване в гостиной.
На утро Виктор отправился в редакцию журнала «Искусство для искусства» — его адрес и выходные данные были указаны мелким шрифтом на обратной стороне Аниной изуродованной фотографии.
Ане не стала его отговаривать. Пока Виктор узнает в редакции, кто бы мог запечатать в конверт картинку, она увидится с этим человеком сама. Ей хотелось съездить на дачу к великому художнику одной.
В сердце ее бушевала ярость. Как посмел этот мальчишка направлять ей подобные послания? Да что он воображает о себе — великий художник!
Аня позвонила Наташе и поинтересовалась, как идут дела. Дела, по словам подруги, шли отлично. Алик изучает проспекты туристических агентств.
— Как мне разыскать твоего приятеля Женю?
— Какого Женю? — Наташа отвечала откуда-то из-за облаков.
— Фотохудожника.
— Ах, этого Женю. Постой, так он же сам тебя разыскивал. Сказал, что ты что-то у него забыла. Ну да, с неделю назад он позвонил и потребовал твой адрес.