Но сейчас я не могла лечь, пока не легла моя подопечная, а она не торопилась. На столе появилась фляга со спиртным, предложили и мне, но я отказалась. Только за час до полуночи Альма наконец поднялась и пожелала всем спокойной ночи, я с облегчением поспешила за ней. Чем плоха работа телохранителя — своим временем совершенно не распоряжаешься. По крайней мере, когда работаешь в одиночку.
— Вот что раздражает в этих экспедициях, — заметила Альма, когда мы оказались с ней вдвоём, — так это невозможность по-человечески вымыться.
— Угу, — отозвалась я. Хотя те же влажные салфетки, предназначенные на этот раз для тела, а не для посуды, специальный гель для зубов и сухой шампунь давали вполне приличный уровень гигиены. Мне в прошлый раз обо всём таком приходилось только мечтать.
Альма пристально посмотрела на меня.
— Вы неразговорчивы, Лилиан.
Я пожала плечами. Честно говоря, я плохо представляла, о чём можно с ней говорить. Ведь мы с ней из разных миров, настолько далеки друг от друга, насколько это вообще возможно.
— И всё же нам довольно много времени придётся провести бок о бок. Думаю, логично было бы хоть что-нибудь узнать друг о друге.
— И что вы хотите обо мне узнать? — в палатке было тепло, и потому я не влезла в спальный мешок, а вытянулась поверх. Она последовала моему примеру.
— Ну, например, у вас есть семья?
— Нет, — отрезала я.
— Ваши родные умерли?
— Может быть. Я не знаю.
— Не знаете? А… Вы из приюта, да?
Я кивнула — палатка была освещена слабо, но чтобы разглядеть кивок, хватит. Я действительно жила в приюте до того, как меня взяли в Орден. А в приют попала прямиком из родильного дома. Я даже не знала, умерли мои мать с отцом, или просто отказались от меня. И никогда не страдала по этому поводу.
— А как получилось, что вы выбрали вашу нынешнюю профессию?
— Просто выбрала, и всё, — да, пожалуй, стоило предупредить, что к разговорам о прошлом я не расположена. Откровенничать об Ордене я ни с кем не собиралась. Я уже открыла было рот, но Альма меня опередила:
— Я вижу, вам не слишком хочется отвечать. Но, может, вы хотите сами что-то спросить?
Я задумалась. О чём можно спросить собственную подзащитную?
— А чем именно вы будете заниматься во время экспедиции? Ваш брат сказал, что у вас какая-то научная программа. В чём её суть, если не секрет?
— Никаких секретов. Заниматься мы в основном будем замерами. Уровень радиации, уровень кислотности, составы почвы и воды, состав мелкой фауны и флоры в них.
— И зачем всё это?
— Чтобы понимать, как функционирует окружающая среда. Мы живём на этой планете уже не первое поколение, но до сих пор до обидного мало знаем о собственном доме.