– Вот прямо так просто взял и подошел?
– Он никак не связан с Хельмером или иными древними, если ты об этом, – закатила глаза Аркемейя. – и нет, не подошел… скорее возлежал… в общем, после той ночи я решила отправится сюда. По дороге выяснила, что король Гретхеген сулит неплохую награду за решение проблемы Страшной Впадины, так что почему бы и не совместить приятное с полезным.
– И в итоге…
– В итоге, взяв аванс с короля, кстати весьма достойного человека, я отправилась в Страшную Впадину.
Аркемейя замолчала.
Хаджар взглядом попросил подождать.
– Не знаю, Хаджар, поверишь ты мне или нет.
– Обычно после таких слов начинают либо нести какую-то чушь, либо рассказывают нечто весьма интересное.
– Интересное это или чушь, решай сам. Но Впадина какое-то ненормальное место.
– В каком плане?
– Когда я спустилась туда, то… оказалась вовсе не на дне каменной расщелины, а в каком-то странном месте. Это был город. Но не подземный. Я видела небо. Там шел дождь. Сияли звезды. Причем наши звезды. Были люди. А еще демоны – такие могущественные, которых я никогда не видела. И люди для них были кем-то вроде рабов или скота.
– Город Демонов?
– Я знаю, ты не веришь в легенды, но…
– Я бывал как минимум в шести городах, которые считаются легендарными, Аркемейя. Так что я тебе верю, просто не думал, что в течении пяти лет живу бок о бок с Городом Демонов.
– Да, это действительно удивительное совпадение.
Хаджар промолчал.
За эти годы он разучился верить в них – в совпадения.
– Демонов же контролирует их лидер – Герцог. Отгрохал себе огромный замок и сидит в нем не вылезая. Стража там очень серьезная. А о магии и всяких ловушках и говорить не приходится. После того, как я закончила подготовку, ну или думала, что её закончила, то меня окружили еще на одной только торговой площади… там было четверо демонов. Все в рыцарской броне. Я думала, Хаджар, что легко с ними справляюсь, но… не знаю. Они сильнее всех, с кем я когда-либо билась. Проклятье! Если бы вместо меня в саду с тобой бился кто-то из них, то ты бы простился с жизнью.
Руки у Аркемейи слегка подрагивали, а Хаджар впервые заметил легкую усталость на её лице.
– Сколько ты там провела?
– Почти полгода.
– Полгода…
– Полукровке довольно несложно скрыться в Городе Демонов, Хаджар. Но вот с тобой, человеком, тем более смертным, нам придется что-то придумать…
– Не то слово, – вздохнул Хаджар, потомок Врага. – не то слово...