– Для того, чтобы получить стопроцентную гарантию, – поднимаю глаза к небу. – надо провести ещё сотни экспериментов, для которых нужны тонны урана. Для нескольких бомб – тысячи тонн. Сколько его сейчас у вас?
– Десять килограмм. – Мой собеседник лезет в карман за папиросами.
– Десять килограмм…, Игорь Васильевич, это – замкнутый круг. Без письма – вы не получите уран, без урана – нет уверенности, что это содержание письма – не ошибка.
– Может быть вам, Алексей Сергеевич, обратиться к товарищу Сталину?
– Бесполезно. Письмо будет направлено вашим академикам, а для них моё мнение ничего не значит.
– Ещё один замкнутый круг. – Чиркает спичкой Курчатов.
«Вряд ли удасться убедить наших академиков поддержать нашу инициативу с реализацией уранового проекта».
В моей истории дело сдвинулось только после получения надёжных разведданных о «Манхэттэне», а завертелось – лишь после испытания бомбы американцами.
«Стоп, а что если купить пару тонн руды для СКБ за границей? Никаким академикам ничего не объясняя, не убеждая Сталина и Кирова. Просто напишу Ежову бумагу, что нужен расходный материал для изготовления ключей засекречивания разговоров. Две тонны для начала. Стоит недорого, хотя поинтересоваться в ИНО насчёт объёмов добычи урана в Бельгийском Конго будет нелишним. Уверен, что никому он и задаром не нужен пока. Плёвая задача для Амторга».
– Ладно, Игорь Васильевич, беру уран на себя. – Замечаю облегчение на лице член-корра. – Занимайтесь наукой. Как, кстати, дела с пуском циклотрона?
Курчатов оседлал любимого конька, заулыбался, заговорил жестикулируя потухшей папиросой. На этой неделе намечен пуск, на который он собрался в Ленинград в Радиевый институт.
– А почему вы спрашиваете? – Неожиданно останавливается он и подозрительно смотрит на меня.
– Есть информация, – не собираюсь долго мучить собеседника. – что та же группа ведёт эксперимент с ураном на циклотроне. Разгоняют дейтроны, ударяют ими по бериллиевой мишени, выбивают нейтроны, которые в свою очередь стучат по урану.
– Слышал о таких экспериментах, – подтверждает Курчатов. – Ферми утверждал, что так в 1933 году получил элемент с атомным числом 93. Но что-то там затихло потом.
– Сами видите как работает режим секретности… – делаю многозначительное лицо. – к тому же теперь появились данные, что обнаружен элемент 94, с фантастическими свойствами, похожими на уран 235.
Игорь Васильевич замолкает, обдумывая сказанное мной. Из-за поворота появляется невысокий, спортивного вида человек в сером костюме без верхней одежды, несмотря на прохладную погоду: густые соломенные волосы, синие глаза, крупный нос, массивный подбородок, во рту папироса. Подходит к нам и вопросительно смотрит на моего, ничего не замечающего вокруг, собеседника.