Утянув Чижа в дом, я тут же начал его расспрашивать:
– Что с тобой случилось?
– Я убил человека, – едва слышно прошептал парень.
– Да и пес с ним, – удивив и следователя, и воспитанника, отмахнулся я. – Для этого мы и тренировались. Убийство врагов – это тяжкая, но неизбежная ноша воина.
Похоже, Чиж ожидал упрека или нравоучений, но не дождался.
– Рассказывай четко и внятно.
Приободрившись, Осип начал докладывать:
– Наблюдал за объектом. Когда слуги вызвали карету, проследил за ними.
– Они проверяли слежку?
– Да, но я сумел пройти незамеченным.
– Не похоже, – кивнул я на пятна засохшей крови, испачкавшие одежду Чижа.
– Это уже на месте. Я пытался подобраться ближе к дому и нарвался на охранника. Он хотел меня схватить, я испугался…
– На это наплюй.
– Игнат Дормидонтович, – вмешался в разговор Дмитрий Иванович, – вы говорите об убийстве.
– Нет, господин Бренников, – оскалился я, хотя понимал, что следователь просто действует по заложенному в его мозг алгоритму, – это самооборона при исполнении служебных обязанностей. Или вы думаете, что там собирались невинные агнцы?
В ответ Бренников лишь раздраженно дернул подбородком и тут же сменил тему:
– Кстати, там – это где? Отвечайте, господин старший агент!
Вот как надо приводить в себя испуганных мальчишек.
Чиж тут же вытянулся и начал докладывать, как на плацу:
– Рябиновый переулок, дом двенадцать.
– Зачем полез ближе? – не унимался Бренников.
– Виноват, ваше благородие!
– Вот в этом вы правы, господин старший агент, виноваты.
– Ладно, хватит рапортовать, – прервал я этот цирк. – Дмитрий Иванович, знаете, где это?
– Конечно.
– Тогда по коням. Чиж, ты за старшего на базе. Позвони Корнею Васильевичу. Он беспокоится.
– Будет исполнено, ваше благородие! – выпалил Чиж, отчего я раздраженно отмахнулся.
Во дворе уже собралось с дюжину казаков. Одного я оставил в помощь Чижу, вызвав у станичника искреннее негодование. Команду об отправке пацанов отменил. Пусть пока посидят здесь. Остальным казакам приказал седлать коней и ехать за паромобилем.
По пути к нам присоединились еще шестеро всадников, так что к Рябиновому переулку подъехал изрядный отряд, но у меня все равно было чувство, что нас может и не хватить.
Спешились в начале переулка и к нужному дому пошли скрытно. В кои веки самым шумным в нашей команде был не я. Дмитрий Иванович топал громче всех, чем вызвал у меня чувство превосходства, хоть и довольно сомнительного качества.
Охранников казаки обезвредили походя, даже не запыхавшись. Через считаные секунды одноэтажное кирпичное здание было оцеплено. Особых надежд я не питал, потому что дом выглядел покинутым. В окнах ни огонька, ни звука. С другой стороны, кого-то ведь охраняли обезвреженные казаками мужики. Возможно, убийство Чижом одного из охранников осталось незамеченным и мы не спугнули подозреваемых.