Я не стал отходить от паромобиля и обреченно облокотился на капот.
Казаки выглядели спокойно, а вот Бренников ярился как кот, у которого из-под носа сбежала жирная мышь.
– Да как так-то, как так?! – От злости следователь грохнул кулаком по капоту.
Ну и зачем портить чужую вещь? Только недавно заменили помятые волком секции.
– Вот он, вот он, ваш Авось! – все же нашел козла отпущения мой подчиненный, почему-то решив, что мы с духом удачи выступаем заодно. – Поманит шансом, сволочь такая, а затем мордой об стол!
Да уж, сорвался бедолага, впрочем, подобное отношение к Авосю для игромана вполне естественно, и сейчас Бренников, похоже, выплескивает то, что накопилось за долгие годы. Ну и пусть. Мне не в тягость, а ему, может, полегчает.
Следователь продолжал яриться, а вот я был спокоен как удав. Почему? Да потому что, в отличие от Бренникова, увидел еще один шанс. Шанс призрачный, но все же…
И именно отчаянная ругань Дмитрия Ивановича и поминание мистических персонажей навели меня на нестандартную идею. Продолжая наблюдать за ругающимся коллегой, я неожиданно понял, что происходящее очень похоже на сцену из легендарного советского кинодетектива.
Моя улыбка не укрылась от свирепого взгляда Бренникова.
– Игнат, чему ты улыбаешься? У тебя… у вас же есть еще одна такая лодка. Мы можем их догнать!
– Увы, не можем. Пока доберемся до моего ангара, пока спустим катер на воду, они доберутся до истока Стылой, а после их уже не найти. Особенно ночью. Другой вопрос – как эти сволочи не боятся соваться в Топь по ночам и вообще умудряются держать там постоянный лагерь?
– Постоянный лагерь? – наконец-то остыл Бренников.
– Да, – спокойно кивнул я, – более того, подозреваю, что наша ведьма тоже где-то там.
– И все же почему вы так спокойны?
– Потому что у меня есть идея, как можно их достать.
– Рассказывайте, – быстро перейдя на деловой тон, практически потребовал следователь.
Ну, я рассказал. Вкратце, без особых подробностей и предисловий.
– Ну знаете, Игнат Дормидонтович, – кажется, даже обиделся Бренников, – это совсем уж из разряда сказок.
– А у вас есть идея получше? – не унимался я.
Вообще-то вопрос был риторическим, так что мы отбросили все сомнения и начали подготовку к утренней вылазке. И это плохо, в смысле что действовать придется утром. От помощи стригоя я вынужден буду отказаться, и не только потому что днем он слабее, чем ночью. Нам нужны живые свидетели, так что видеть упыря в моей компании им не следует. К тому же не факт, что на место тайной базы Мыколе удастся добраться самостоятельно. Так что, потеряв один козырь, нужно срочно искать другие, причем не менее убойные.