Ему не составило труда заглянуть в глаза Тайлера, и счел он их малость безумными.
Он испытал престранное чувство – они поменялись ролями. Заводилой, упрямцем всегда выступал он сам.
– Может, тебе нужна девушка, – сказал он на пробу.
– Глупец! Джарсей в огне, Альба на пороге гражданской войны! Это наш час. Благородные сцепились друг с другом! – Тайлер орал, а ирки реагировали по-разному: одни останавливались посмотреть, другие пятились к стенам. Снаружи на снегу выделялся демон с голубым гребнем.
Глаза у Редмида сузились.
– И что? – спросил он.
Тайлер пожал плечами.
– Ничего. Хочешь – иди, не хочешь – оставайся. Наше дело важнее тебя, Билл Редмид. Сиди тут и загнивай.
Он уклонился от руки Редмида, который попытался его придержать, и зашагал прочь.
Редмид повернулся, намереваясь догнать, и обнаружил, что смотрит на изысканно инкрустированный клюв и высокий голубой гребень Моган, королевы западных демонов. Он знал ее. Не близко, но они были… союзниками.
Мысль засела у него в голове.
– Моган, – произнес он.
От нее пахло горелым мылом, и она заняла весь поперечник туннеля. Ей пришлось присесть.
– Повстанец, – сказала она. – Полагаю, это не настоящее имя.
Он сохранил самообладание.
– Я Билл Редмид, демон, – ответил он, борясь с желанием повернуться и убежать.
От демонов исходили своеобразные волны ужаса – как и от многих Диких, но демоны были сильнейшими во всех отношениях. Даже на отдыхе, в тиши и в окружении других существ она излучала угрозу.
Усилие – и голубые перья на гребне поникли.
– Зачем ваши людишки требуют, чтобы я изображала покорность? – спросила она.
Удивительно, но клюв почти не мешал ей говорить.
Редмид оправился от испуга. Он принудил себя к разговору.
– Ты союзник Тапио?
Она вздохнула и вытянулась в тесном коридоре.
– Посмотрим, мастер Редмид. Позволь спросить: приятно ли найти здесь былого союзника?
– Я только гость, – отрезал он и добавил: – Никем не командую. Но люди, которых я сюда привел, тебя помнят. Ты бросила нас умирать при Лиссен Карак.
– Неужели? Брат послал меня предупредить пришедших из-за Стены. Вас не предупредили? Мы великодушный народ.
Вонь жженого мыла усилилась.
– Великодушный? Леди, сто моих повстанцев умерли ни за что, когда вы поджали хвост и сбежали.
Понаблюдать за ними стягивались ирки, люди, даже крылатые феи.
– Сбежали? – задышала она. – Ты оскорбляешь мое племя.
Редмид осознал, что ее раззолоченный клюв почти вплотную придвинулся к его носу. Но Билл так озлился, что ему было все равно.
– Твое племя живо, раз оскорбляется, – сказал он.
Гребень встопорщился, и Редмида омыло ужасом. Он отступил на шаг; феи с хлопком испарились, а большинство людей вздрогнуло, когда королева подняла тяжелую переднюю ногу и выставила зловещие когти, способные рассечь кольчугу.