— Мне кажется, неплохая идея — послать Тялве к Господину Смерть, чтобы сообщить ему обо всем, — заметил папа, не переставая жевать. — У Тялве отличный меч, который он еще не успел опробовать.
Мама неодобрительно хрюкнула, но возражать не стала:
— Ну, если Тялве сам вызвался…
— Ясное дело — сам! — выпалил Тялве. — Я считаю это своим долгом.
Мама снова хрюкнула. Некоторое время все молча жевали. Позже Тялве спросил:
— Как вы думаете, чего этому чужаку надо?
Снова повисло молчание. Потом папа сказал:
— Ну… Я предчувствую худшее.
— А что именно? — спросил Тялве.
Папа вздохнул, словно не знал, как это объяснить.
— Насколько я понимаю, Господина Смерть не очень-то жалуют на другой стороне, — сказал он. — Многие бы хотели… помешать его работе.
— Ты считаешь, что чужак хочет навредить Господину Смерть? — уточнил Тялве.
— Может быть.
— Но тогда он очень опасен!
— Нам ничего не известно, — ответил папа и снова вздохнул. — Мы знаем лишь, что людям здесь не место и что Господину Смерть необходимо сообщить о случившемся. Выбор пал на тебя, Тялве. А пока ты будешь в отъезде, я велю прочесать весь Хильд. Где бы этот чужак ни прятался, мы его отыщем.
После этого повисло долгое молчание. Я лежал не двигаясь в бельевом сундуке и прислушивался к звяканью ложек. Пару раз кто-то поперхнулся.
Немного погодя чей-то стул проскрипел по полу и Тялве сказал:
— Спасибо за обед.
— Хм, — хрюкнул папа.
Тялве немного подождал.
— Может, Трине теперь выложит свои вещички? — спросил он наконец.
— Это не тебе решать, — огрызнулся Трине.
Мама шикнула на Трине, догрызла что-то с громким чавканьем и сказала Тялве: — Не цепляйся к младшему брату.
Тялве громко вздохнул.
— Тогда скажи, куда мне положить мои вещи? Трине вечно все портит!.. Пойду пока отдохну. Но когда я проснусь, мне все-таки нужно будет собраться.
Громко топая, он стал подниматься по лестнице на чердак.
— Вот и правильно, поспи перед дорогой! — кивнул папа. — Тебе надо набраться сил. Не забывай, какие забияки эти спартаны! — Он рыгнул, а потом бодро добавил: — Пойду-ка принесу воды — посуду помыть.
И папа исчез за скрипучей дверью.
Трине и мама остались сидеть в тишине. Я слышал лишь, как трещат дрова в очаге.
— Зачем ты уложил вещи? — спросила наконец мама.
— Ну, я хотел… пойти собирать орехи, — промямлил Трине.
— Вот как? Зачем?
— Мне ведь пора помогать по дому, — ответил Трине, — а не только играть все дни напролет.
Они еще немного помолчали. Потом мама сказала:
— Освободи эту корзину. Ничего плохого нет в том, что ты играешь.