Мама коротко хрюкнула и отпустила крышку, та со стуком захлопнулась.
Какое-то время я старался унять мое бешено колотившееся сердце и ни о чем другом думать не мог. Оно билось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Когда оно наконец успокоилось, Тялве Копытач уже вышел из дома и отправился в далекое путешествие к Господину Смерть.
Спустя пару часов Трине открыл крышку сундука. Он держал небольшой масляный светильник.
— Привет, — прошептал Трине. — Извини, что тебе пришлось так долго ждать.
— Ничего, — ответил я, потягиваясь: спина ужасно затекла.
— Мама и папа спят, — прошептал Трине и кивнул в сторону лестницы на чердак. — Я все заново собрал.
Он показал мне холщовый мешок, куда запихнул одеяло, запасные штаны, нож, огниво, оловянную фляжку и провизию.
— Конечно, нести его будет труднее, — вздохнул он и добавил: — Гадкий Тялве. Больно он важничает, потому что у него есть меч.
— Я могу нести мешок всю дорогу, правда, — предложил я.
Трине кивнул, но как-то неуверенно, и пожевал нижнюю губу. Я уже заметил: такая у него была привычка, когда он размышляет.
— Может, ты передумал? — спросил я.
— Не в том дело, просто… — Он посмотрел мне в глаза. На его мордочке плясали золотые отблески огня очага. — Верно то, что папа сказал? Ты собираешься навредить Господину Смерть?
— Вовсе нет.
— Честное слово? Не хочу, чтобы кто-нибудь причинил ему зло. И мама с папой страшно огорчатся.
Я прикоснулся ладонью к груди и сказал очень тихо, чтобы никого не разбудить:
— Я, Саша, обещаю, что не причиню зла Господину Смерть, что бы ни случилось. Даю честное слово.
Трине просиял.
— Отлично!
Он сел на пол и еще раз заглянул в вещевой мешок.
— А твои родители не будут волноваться, когда ты уйдешь? — спросил я.
— Будут. Мама — точно, — пробормотал Трине. — А папа решит, что я, как обычно, убежал ради какой-нибудь шалости.
— Ладно. Но когда он заметит, что ты и вправду сбежал, по-настоящему, тогда-то он наверняка забеспокоится?
Трине хмыкнул, словно про себя, и немного погодя сказал:
— Когда он поймет, что я не просто ушел играть на берег, мы будем уже далеко.
Он встал и завязал мешок.
— Всё на месте. Но, возможно, нам придется пополнять по дороге запасы еды и воды. Путь неблизкий. Сперва до границы, затем через Спарту и Гарпирию. Господин Смерть живет далеко на севере.
— А как нам обойти тех стражников, о которых говорила твоя мама? — спросил я. — Граница вся охраняется?
Трине покачал головой.
— Между Хильдом и Спартой протекает река, — сказал он. — Река Хилле.
— А ее можно переплыть?
— К сожалению, нет. Она слишком быстрая, и тебя унесет в море, а оттуда — неизвестно куда. На границе со Спартой есть три перехода: Западный, Сумеречный и Восточный. Восточный тут рядом. Он хорошо охраняется с обеих сторон. Тялве там легко пройдет, у него ведь письмо-пропуск. А затем наверняка выберет путь через Спарту по большой дороге — все так ходят, и Господин Смерть тоже. Но я подумал, — тут Трине скрестил копыта на груди и хитро прищурился, — что мы с тобой лучше выберем Сумеречный переход. Им теперь почти не пользуются, так что у него один-единственный охранник, Факсе. А он не больно прыткий. Если нам удастся перейти там, мы потом сможем попасть в Гарпирию через Вересковую пустошь. Это очень пустынная местность, без дорог, но нам подходит: там нас никто не заметит. Что скажешь?