«– Папа, к утру село сгорит.
– Что ты такое говоришь? Упаси святая Обрядница.
– Я знаю. Просто поверь мне.
– Откуда знаешь, дочка? Откуда?
А глаза отца серьезные, встревоженные.
– Я видела будущее.
– Во сне?
– Наяву! Нам нужно к старейшине, нужно все исправить!
– Не шути так, слышишь? Краю рассердишь».
Он попросту не поверил мне. Предвидеть оказалось проще, чем понять, что нужно изменить, чтобы разговор вышел удачным. Вторая попытка оказалась немногим лучше.
«– Я видела гонца, отец! Он сказал, что нужно уходить из села и уводить людей! Туры идут…
Батя перекрестился. Мотнул головой, будто не мог поверить в услышанное.
– Гонец который был?
– Который? Темноволосый такой…
Я лепила наугад.
– Прохор, что ли? Но его никогда к нам на север не шлют. Только Илана, но он сейчас с поручениями на югах, я слышал новости. И новенький еще есть – Гил. Тоже русый. Так что проходимец тебе попался, Веста, шутник – не верь…»
Диалог третий:
«– Бать, а как выглядит новый гонец Полководца? Гил, который?
– А тебе зачем?
– Интересно.
– Русый, годов тридцати на вид. Стрижка по уши, борода клином…»
Четвертый:
«– Отец, гонец Гил мне попался, пока я гуляла по окраине – светлый такой, с бородой клином – сказал из села уходить надо, Туры идут!
– Обрядица, помоги нам! Когда дойдут?
– На рассвете уже.
– Это ж к Старейшине надо срочно!
(Ура! Получилось!)
– Веста, гонец сообщил, каким путем идут?
– Каким?
– Мы ведь не первые на их пути, если гонец весть нес. Значит, есть уже погибшие.
– Есть… Должны быть.
Заминка.
– Гиль сообщил? Чтобы знать, в какую сторону уходить?
– Нет…»
Черт! Я понимала, что будет непросто, но не предполагала, что настолько. Шумели вокруг меня кусты, мирно протекал день. Будто сквозь дрему я слышала, как пилили дрова братья, как иногда кашлял, пока чинил забор, отец. Выходила, спрашивала обо мне мама – ей ответили, что меня никто не видел.
Прошел, наверное, час. Мне хотелось пить, но я знала, что не выйду из своего убежища, пока не отыщу ту самую лазейку, которая поможет эвакуировать село. Итак, батя спросил про Туров – каким путем шли. Как узнать? Заглянуть в то будущее, которое случилось бы, не «откинься» я на Уровни. Всем известно, что информацию лучше добывать из «после». После пожара, после бойни, когда здесь все умерли. А прыгать туда даже мысленно было все равно, что ступать на раскаленное масло.
Но пришлось.
Я стояла, будто призрак, у останков родного дома, – та самая Веста, которая не ушла в лес, не встретила Варви, не перенеслась в Пайнтон. Зареванная, с черными потеками на щеках. Мертвая изнутри, потому что лежали на земле тела родных. Стояла долго. Даже в воображении смотреть на такое тяжело, а уж переживать наяву и подавно.