– Я попал… по адресу?
Глупый вопрос. Собственно, он вообще никуда не звонил, уж про «адрес»…
– Тот, кто ищет путь к нам, всегда его находит.
– Тогда здравствуйте.
– И вам.
Собеседник на том конце забавлялся. То ли ему звонили редко, то ли тосковал по общению, то ли изначально характером отличался веселым. Нет, скорее, скучающее-циничным.
– Задавайте Ваш вопрос, – поторопил, когда пауза затянулась.
– У меня есть четыреста тысяч. Этого достаточно, чтобы открыть для меня проход на Терран – мир Весты Керини?
«Окажется там, найдет к ней дорогу. Обзаведется оружием, ограбит кого-нибудь, но не покалечит…» – мозг уже принялся продумывать предстоящий поход.
– Нет.
Ответ обрушил мыслительный процесс, как лезвие заточенного топора волосок.
– Нет?
– Вы слышали.
– Сколько?
Он не привык сдаваться. Да, стрелять больше не хочется, но любая работа – просто работа, если нужны деньги.
– Нисколько.
Он не спросил «что?» лишь потому, что не пожелал выглядеть полным дураком.
– Проход на Терран мы для Вас не откроем.
Тишина, будто ему дали время не только подумать, но и задать еще один вопрос, а после короткие гудки.
Кей сидел оглушенный.
И чувствовал, как нога по невидимым шуршащим камням соскальзывает в пропасть.
«Думай… Думай!»
Это слово стало и пряником, и плетью. Оно било, когда наваливались ненужные эмоции, когда он почти сдавался – не знал, какой шаг предпринять теперь.
«Не к Комиссии же?»
«Проход на Терран мы Вам не откроем…»
Не откроем… Не откроем… Проход на Терран… Мы Вам не откроем… Мы… Мы…»
Он, кажется, идиот… Он спросил не то.
На дворе глухая ночь, а Кей волновался так, будто с минуты на минуту ожидал в гости подружку, пообещавшую лишить его девственности. Решетку он по ошибке нажал дважды, после ткнул «сброс», вдавил ее опять. С глухо стучащим сердцем слушал тишину. Если опять «нет»…
Тогда две ноги поедут в пропасть, тогда все серьезно – он знал.
– Слушаю Вас?
Голос тот же. И не похоже, что Информатор спал.
«Футбол по телевизору смотрел. С миской крабовых чипсов и стаканом пива на подлокотнике». Сам едва не хрюкнул от неуместной додумки.
– Скажите, у меня есть какая-либо возможность попасть в Катлан? Любая…
Теперь сформулировал предельно ясно. И, если кто-то знает ответ на его вопрос, то это они – невидимые собеседники, дерущие за свои ответы баснословные суммы.
– Теоретически, – пауза, – одна есть.
В этот момент он дождался своей подружки. Она пришла к нему в стрингах и в лифчике под плащом, уже опустилась на колени и тут же взялась за минет – именно такой кайф от одного предложения испытал Кей.
– Какая?