Если случайно – именно, что случайно – я отыщу другой Коридор сама, смогу ли его активировать? Скорее всего, нет. А даже если смогу, попаду ли в Мир Уровней? Или же куда-то еще?
Погожий ласковый день – в такой хорошо работать в поле или же лежать, безмятежно созерцая облака, на стоге сена, – а мое настроение чернее тучи; один шаг нежеланнее другого.
«Но не сидеть же дома?»
Именно. Под лежачий камень даже червяк не ползет…
Посему приходилось выбирать между «не хочу» и «еще больше не хочу».
Хочу ли я просидеть остаток жизни в Катлане и состариться там же? Нет. Хочу ли годами попусту сбивать подошвы, силясь отыскать заветный «ключ»-Портал? Тоже, если быть честной, не очень.
Почему счастье не случится со мной само? Ведь достаточно я страдала, достаточно пережила. Почему на вышло отыскать лазейку с возвращением, пока работал Информаторский дар?
Тяжелый вздох; жужжали над некошеным лугом шмели.
Если поиски Кея займут, скажем, сорок лет – решусь я переступить порог миров, зная, что он остался тем же, а мне уже шестьдесят?
Конечно, нет.
Именно поэтому меня не радовал путь – практически бессмысленная дорога в никуда, грозившая отнять больше, чем подарит в конце.
Но каков выбор?
За спиной котомка с мамиными пирогами и батин кошель, из которого я втихаря отсыпала половину монет под покрывало на родительской кровати (найдут позже, им пригодятся). Жажду утолит любой ручей.
«Вперед, Веста, не унывай».
* * *
Кей.
– Веста, Веста… – повторял, как заведенный болван, знающий одно слово, Кей.
Бородатый мужик – по-видимому, ее отец, – смотрел удивленно и хмуро – мол, кто ты такой?
– Друг. Я ее очень хороший друг.
Его не понимали.
Симпатичная немолодая женщина в тканом платье до пола дергала главу семьи за рукав, убеждала не то поверить в добрые намерения гостя, не то рассказать, куда отправилась дочь. Кей стоял на пороге добротной одноэтажной избы, построенной из цельного потемневшего от времени бруса – чистые убранные комнаты; запах похлебки с мясом с печи. Простор в несколько соток вокруг, ухоженный сад-огород; настороженные мальчишки за спиной отца – братья.
Его одежда их удивляла – он знал. Не местная, пыльная, странная для здешних мест. Щетина бы ладно, а вот его дикий нетерпеливый взгляд отпугивал.
Батя что-то недобро пояснил. Кей понял – Весты в доме нет. Он почему-то и сам не чувствовал ее присутствия, к тому же, она бы выбежала к нему сама, заслышав голос.
– А где? – теперь он, ища поддержки и снисхождения, смотрел на мать – русоволосую женщину с добрым лицом. – Она мне очень нужна, я давно ищу.