И там встретил первую проблему – его не поняли. Ни слова. Говорили на Терране на языке, которого он никогда не слышал, а переводчика, понятное дело, не нашлось. Встретили, как чужака, с настороженностью, чуть враждебно, но, когда услышали «Веста, Катлан…», расслабились. Указали куда-то вдаль – туда, мол. Он едва не бросился из хаты, в которую вошел, сразу же, но его перехватили, вручили воды, хлеба, чтобы не голодом, – Кей гостеприимству удивился. А после сыскали и старика, что вез бидоны с молоком соседям.
Жестами объяснили – с ним, мол, езжай. А сами с любопытством рассматривали гостя в непонятных плотных синих брюках, со щетиной, в несвежей рубахе.
Откуда пожаловал? Зачем ищет чернявку?
А гость бы и рад, да вот только объяснить ничего не мог.
Больше всего Кей боялся, что при имени Весты, люди нахмурятся. Что мелькнет в чужих глазах печаль и горечь – мол, нет ее больше. Как и Катлана – ты уж извини. Враги сожгли.
И теперь не верил собственной удаче – у нее получилось.
«Молодец, девочка… Моя умница».
Осталось ее отыскать.
Ему почему-то казалось, что он бессмысленно опаздывает – он должен был быть в Катлане еще час назад, нет два, а еще лучше вчера. Слишком медленная телега, слишком расслабленный и ленивый возница – дерганья попутчика он не понимает, речь тоже, – не поторопишь.
Мутила настроение мысль о том, что его, возможно, забыли.
Ничего, они познакомятся, начнут сначала – жизнь длинная. Он сумеет завоевать ее сердце вновь, языку, если не удастся вместе вернуться на Уровни, обучится.
Много вопросов, много волнения – что будут делать, когда встретятся? Пожелает ли Веста остаться здесь или же в Пайнтоне? Если на Уровни, то как? Портал, когда он уходил, оставался открыт. Надолго ли? Пропустит двоих?
Нет, он однозначно чувствовал, что опаздывает. Почему?
Жевал вкусный, хоть и чуть обветренный хлеб, запивал его водой и никак не мог начать радоваться тому, что, наконец, попал на Терран.
Вот сожмет ее в руках, убедиться, что живая, и тогда…
Тогда – Кей знал – отступят кошмары последних ночей, в которых он под дождем, разрываемый на части горем, нехотя нажимает на ненавистный курок.
* * *
Веста.
(Lansdowne – Savage)
Пускаться в долгое путешествие следует с легким сердцем, предвкушая скорые приключения, ожидая хорошего, с надеждой глядя на горизонт.
Я смотрела на горизонт без надежды. Как долго мне придется искать новый портал?
«Возможно, всю жизнь».
Возможно. И отнюдь не потому, что я пессимист. Скорее, реалист.
«Комиссия сюда толпами тургруппы не водит, и, значит, сотни порталов им попросту не нужны. От силы – несколько. Несколько на весь Терран». Каковы шансы на то, что я встречу человека, что-то знающего о секретной двери? А на то, что он, будучи, как и Варви, запуган, поделится нужной информацией? Да еще и под страхом смерти? Смешно.