— Напоминает, — кивнул Предо. — Только это не про меня. Тут, понимаешь, есть одна закавыка… Я ж действительно твой ангел, действительно — хранитель, но по нашим правилам должность после имени не произносится. Поэтому не стоит меня даже сравнивать с этими маленькими штучками… И потом, я появился гораздо раньше них… Так что…
— Да ты обиделся! — воскликнула Маша, которая после глотка… коньяка (коньяка ли?) невероятным образом восстановила силы. — Прости, я не подумала, что могу тебя так больно уколоть. Но уж если это произошло, прими мои самые искренние извинения. Примешь?
— Куда деваться? Хоть и звучит, как соболезнование, — шмыгнул носом Предо. — Впрочем, извинения приняты. Так на чём мы остановились?
Маша снова рассмеялась.
— Слушай, — сказала она, — ты только снова не обижайся, ладно? Но я себе представляла ангелов совсем другими.
— Какими же ты нас представляла? — с неподдельным интересом спросил Предо, поставил локоть на стол и положил на ладонь подбородок.
— Ну-у… — Маша задумалась, как бы объяснить, чтобы опять не ляпнуть чего лишнего.
Но Предо пришёл на помощь.
— Давай, попробую я. Ты представляла ангелов, как они изображаются на иконах. В белых балахонах, с нимбами над головами, с просветленными ликами. Так? Вижу, что так. Но пойми, девочка моя, это ж официальные лики. Портреты, как вы говорите. Да потом написаны они — самое малое — сто лет назад. Времена-то меняются, Машенька. Тебе ли этого не знать? Ведь раньше и люди были другими. Сравни хотя бы портрет Андрея Первозванного с фото вашего нынешнего президента. На культовых картинках мы сами на себя не похожи. Если б ты видела мой официальный образ, что висит на стенке в моём же рабочем кабинете, куда ты, слава Всевышнему, никогда не попадёшь, ты бы тут же принялась молиться. Истово! Настолько я там благообразный… Кстати, Андрей был достаточно весёлым и жизнерадостным человеком, можешь поверь мне на слово. Он при встрече с тобою вряд ли б удержался, чтоб не распустить… Прости, отвлёкся. Так вот…
— Какой ещё Андрей? — не поняла Маша.
— Как какой? Тот самый, Первозванный. Но не о нём, не о нём сейчас речь! Ты же спрашивала…
— Я всё поняла, — перебила его Маша. — Слушай, мне ж не семь лет. Ещё вопрос. Можно?
— Сколько угодно, — кивнул обескураженный таким нетерпением Предо.
— Крылья. Я всегда думала, что у ангелов есть крылья. Это правда?
Снова посерьёзневший Предо молча кивнул.
— А у тебя они есть? — не унималась Маша.
— Естественно, — проговорил ангел. — Маш, только одна просьба — давай этой темы касаться не будем, хорошо? Во всяком случае, не сегодня. Считай сие пожелание маленькой блажью. Давай я тебе лучше про Андрея Первозванного расскажу. Или про Поля Гогена. Хочешь?