Маша была в шоке. Она некоторое время молча смотрела на луну за окном. Потом, прикурив, спросила:
— Папка, это всё правда?
— Понятия не имею, — пожал плечами отец. — Историю рассказал мне мой папа, а ему, в свою очередь, мой дед, который не смог жить в эмиграции. Сам Евгений Гуляев. Но совершенно точно, что на этой квартирке лежат какие-то бабские чары. Думаешь, я не пытался здесь жить? Ха! И ни один комиссар во времена оны не смог сюда войти. Да… Твоя прапрабабка хорошо позаботилась о своём, теперь уже твоём, наследстве. Ты ж в курсе, что в роду Гуляевых за много поколений ты — первая девочка?
— Первая?
— А чему ты так удивляешься? — улыбнулся отец. — Иначе б тут уже жили. Как ты здесь себя чувствуешь, кстати?
— Превосходно, — ответила Маша, нисколько не покривив душой. — Ну что, па, бабкина весточка-то до сих пор нетронута? Нет ведь? Мож, глянем?
— Не представляешь, насколько мне и самому любопытно, — сказал отец и первым поднялся на ноги. — Пойдём? Она там, с красной точкой, в самом дальнем простенке… Не понимаю, как я терпел столько лет?
— Ты у меня монстр терпения, — засмеялась Маша. — Ты! А вовсе не Терпилов.
Захватив из кухни табурет, отец принёс его и поставил под занавешенную картину. Оперевшись о подоконник, поднялся и, немного повозившись, снял пыльную простынь.
А Маша, стоящая рядом, почувствовала, что если она сейчас ни за что не ухватится, то точно грохнется в обморок. Обхватила отца за ноги.
— Эй, эй, эй! — вознегодовал тот. — Убить меня хочешь?
Со стены прямо в глаза Маше пристально смотрело… её собственное отражение?
Что за… Зеркало?
Стоп! Какое, к чёрту, зеркало? Глаза-то, словно угли… И обстановочка…
Нет, проказница Мари была другой. Пусть безумно похожей, но совсем-совсем другой… И дело даже не в том, что она, в отличие от скромницы Маши, даже не пыталась прикрыть собственную наготу или снять с чуть припухлых губ наивную улыбку дикарки. Нет. И уж точно не в антураже — золотой трон с причудливой спинкой, белая птица невиданной «конструкции» с зажатой в когтях ящеркой, тропический лес на заднем плане… Нет, нет и нет!
Но что тогда?
Почему они так похожи и в то же самое время между ними словно… стена. Стена? Пожалуй. Невидимая, прозрачная, но ужасно прочная и непреодолимая.
«Так вот он с кем меня перепутал…» — вспомнила Маша давешний сон.
И точно. В нижнем углу чернела сделанная небрежным почерком подпись.
Эжен Анри, говоришь? Хм…
Да уж. Серьёзная весточка.