За крамольные свои речи Люпио и поплатился, пав жертвой интриг (хоть и с повышением до надзирательской должности). От слепой руки ничего не подозревающего юного дурака Предо. Ну, и благодаря стараниям маячившей за спиной талантливого искусителя мрачный фигуры. Ферериуса…
Люпио, похоже, не добрался и до середины своего рассказа, когда его неожиданно прервал переставший посапывать хозяин корчмы. Проснувшись, гигантского роста старик поднялся на ноги, с шумом опрокинув один из табуретов. Сладко потянувшись, он взъерошил на голове кустистые поросли, и, приветливо помахав рукой посетителям, скрылся в арке, ведущей в служебные помещения.
Предо не поверил глазам.
— Люпио, милый мой серафим, — проговорил он, когда хозяин исчез из виду, — это ж мой приятель. А.Н.Бывший. Ничего не путаю?
— Значит вы, Предо, с ним уже знакомы? — улыбнулся Люпио. — Тем лучше, я насчёт вас не ошибся. А.Н.Бывший, как вы его назвали, с кем попало не водится.
— Да что вы говорите? — рассмеялся Предо. — Вообще-то А.Н.Бывший служит ангелом-содержателем в одном из петербургских приютов для бездомных, где как раз водится с кем-попало. Мы с ним частенько общаемся. Очень интересный собеседник. Душевный тип.
Люпио, словно ошпаренный, отдёрнул руку от рюмки.
— И А.Н.Бывший, — весело продолжал Предо, — рисует потрясающие комиксы с достаточно забавными историями, а ещё…
— А ещё этот душевный тип, как вы его назвали, — жёстко перебил архивариус, — вместо имени носит инициалы. Не заметили? Знаете, как расшифровывается аббревиатура А.Н.? Между прочим, вовсе не Аркадий Николаевич или Алексей Никитович какой-нибудь… А.Н. — если вам это интересно — Атоний Несгибаемый…
Серафим, пригубил коньяк и теперь, прищурившись, наблюдал за реакцией собеседника. Оставшись вполне довольный произведённым эффектом, он перегнулся через стол и заговорщически прошептал:
— Скажите честно, милый мой Предо, вы ведь этого даже не подозревали?
Глава пятнадцатая
Знание — сила?
Ближе к ночи заметно похолодало. Тучи разбежались, и снег из них перестал. Подмерзающая каша под ногами похрустывала раздавливаемыми тараканами. Ещё пара часов — и она превратится в ужасные надолбы, по которым без мук не пройти.
Маша поймала отцу такси, сама же решила прогуляться через мост пешком. Ей просто необходимо было в одиночестве переварить в мозгу все мысли о событиях уходящего дня.
«Живёшь вот так тридцать лет, — думала она, — и абсолютно ничего не меняется. Ждёшь каких-то подвижек, которые вот-вот должны произойти, а они всё не происходят. То молишься, то проклинаешь и себя, и небо, и свою бесцветную жизнь, растворяющуюся в бессмысленной пустоте, перестаёшь верить и даже надеяться на что-то… И вдруг бац! Буквально за один день летит к чёрту всё плохое, как будто бы злодейке Судьбе в компьютер попал вирус, который обвалил все её программы неудач, до сих пор работавшие настолько безотказно, насколько это в принципе возможно. И Предо… Отчего он явился только сейчас? Неужели, до этой недели я его совершенно не волновала? Или… Или у меня вообще не было до этого времени никакого ангела-хранителя? Интересно, а у каждого ли человека он есть? И, если да, то почему вокруг столько несчастных? Надо будет обязательно у него спросить. Сегодня же… Если придёт… Прилетит… Если…»