— Так точно, синьор капитан! — дружно отозвались карабинеры. — Пошли, шпион. Тут недалеко…
— Постойте, постойте! — Висконти просто не мог поверить, что это происходит с ним. Это какое-то безумие. Нужно срочно найти выход. Немедленно. Нет, если он будет и дальше отрицать свою вину, его просто не станут слушать. Надо попробовать что-нибудь другое… — Выслушайте же меня! Допустим, я действительно шпион…
— Допустим, — неожиданно охотно кивнул капитан.
— Разве вы не должны поступить со мной, как с вражеским шпионом? — торопливо продолжал Висконти. — Как следует допросить — узнать все мои секретные планы, явки, пароли, адреса конспиративных квартир и имена сообщников…
— Возможно, — снова кивнул капитан, в глазах которого, как показалось Орландо, на какое-то мгновение мелькнул неподдельный интерес. — Скорей всего, так бы мы и поступили. Если бы ты один такой был. Но вас же здесь сотни бродят. Тысячи! Надоели… Как же вы мне надоели… — к изумлению Висконти, капитан крепко зажмурился и утопил свое лицо в ладонях. — Видеть вас больше не могу. Как вы мне все надоели… Вы еще здесь?! Я же сказал — увести его и расстрелять! Немедленно!!!
Карабинеры послушно подхватили подбитого летчика под мышки и потащили прочь.
Орландо Висконти был так ошеломлен, что больше не спорил и даже не думал сопротивляться. Сегодня утром он поднялся в небо, чтобы стать героем — живым или мертвым, но подобное развитие событий ему не могло привидеться даже в самом страшном ночном кошмаре. Погибнуть так глупо и нелепо, от рук своих же итальянцев, и не потому, что он струсил или предал — такое могло случиться даже с ним, а только потому, что какой-то тыловой крысе слишком скучно с ним разговаривать!!! Безумие, сумасшествие… Хотя… ничего странного в этом нет. В эти дни весь мир сошел с ума, а Италия сошла с ума больше всех. Несчастная, больная страна, которой правит окончательно спятивший самозванец, возомнивший себя новым римским императором…
— Ну ладно, хватит, — внезапно сказал один из карабинеров. — Становись там. Хочешь повязку на глаза? А, черт, нет у меня никакой повязки, кончились давным-давно… Ладно, и так сойдет. Если тебе очень страшно, можешь зажмуриться. Извини, сигарет не предлагаю, самому не хватает. Кстати, — спохватился карабинер, — а у тебя сигареты есть?! Зажигалка?! Давай, выворачивай карманы. Тебе уже не пригодятся, а нам — совсем наоборот.
— Я не курящий, — машинально отозвался Висконти. В памяти тем временем всплыли полузабытые строки из запрещенной при фашистском режиме книги того американского писателя, как его, Хэмингуэя? Что-то про итальянцев, которые очень любят расстреливать своих офицеров…