— Наш ключевой приоритет — это следование первоначальному проекту. Инвесторы нашей фирмы глубоко уважают уникальность этого здания, поэтому для них вопросом чести было построить здесь именно концертный зал.
Впрочем, насколько это было правдой, Андрей не понимал: текст ему написали инопланетяне. Он дни напролёт ходил и ломал голову над тем, зачем им концертный зал. Но это был второй вопрос. Первый — откуда у них деньги. Его он и задал Фтвкуну, который, немного подумав, ответил:
— Хорошо, ты имеешь право знать. У нас нет денег — только ценные металлы. Точнее, ценные на вашей планете, а у нас же они достаточно распространены. Валяются на земле, как в Эльдорадо, кажется, описанном Вольтером или кем там. В общем, не важно. У нас их куча и тут они действительно хорошо котируются, в отличие от той же гривны. Я думаю, что не открою тебе тайны, если скажу, что на Земле национальные валюты — ничего более, чем разноцветные, ничем не обеспеченные бумажки. Вы просто договорились, что можете их на что-то обменять, что за ними закреплена какая-то стоимость…
Андрею стало немного обидно, и он перебивает:
— Понял-понял. Не надо мне лекций.
Больше лекций не было. Андрей активно вовлёкся в текучку — чуть ли не ежедневно в зале проходили концерты. Каждый приносил неплохую выручку, и Андрей успокаивал себя, что её достаточно для его нанимателей. Вдобавок он недавно посмотрел «Озарк» и задумался, не занимаются ли они отмыванием денег.
Очень быстро его перестали занимать эти вопросы: с завидной периодичностью «тарелку» начали минировать. Андрей подозревал, что это происки конкурентов или бывших арендаторов, но доказательств у него не было. Головняка добавляли и нерегулярные, а оттого непредсказуемые отключения света, которые быстро были побеждены благодаря генераторам.
Стресс вызвал у Андрея бессонницу, и теперь он не засыпал без таблеток. Каждый вечер он выгуливал шиншилл, чистил их клетку, смотрел очередную серию сериала, после этого принимал таблетки и ложился. Но его сразу одолевали мысли об инопланетянах, которые грозились его убить. Засыпая, он перебирал варианты смертоубийства и пытался найти наиболее вероятный. Пока не получалось.
Вскоре проблем только добавилось — начались регулярные проверки. Андрей узнал о многих инстанциях, с которыми раньше никогда не сталкивался. Но исход инспекций всегда был предрешён: походив для вида по залу и найдя несколько нарушений, проверяющие удовлетворялись некоторой суммой наличности, заранее припасённой в кассе, и уходили довольные. Один из них в приступе дружелюбия сказал Андрею: