— Чего вам?
— Монетку старинную не купите?
— Садитесь в машину.
Старик удивился:
— Зачем? Недорого, девушка…
— Садитесь-садитесь, я хорошо заплачу.
— Если желаете… — Он обошел машину и сел на заднее сиденье.
Дождавшись, когда захлопнется дверца, Дайнека тронулась с места. Старик испуганно вскрикнул:
— Стойте! Мы так не договаривались!
— Я только отъеду в сторону, — сказала она и припарковалась на прежнем месте у магазина. — Что продаете?
— Старинную монетку. Серебряную. Купите, не пожалеете.
Дайнека включила свет и, взяв монетку, сразу же поняла, что она — копия первой.
— Сколько просите?
— Триста.
— Не мало ли? В прошлый раз за такую же я заплатила вам тысячу и, кажется, задолжала.
Старик вгляделся в ее лицо и, узнав, прошептал:
— Что вам нужно?..
— Откуда у вас монеты? — Она хотела продолжить допрос, но старик распахнул дверь и выскочил из машины.
Дайнека не успела сообразить, как сама оказалась на улице и ноги понесли ее в том же направлении, куда побежал старик: через кусты, потом через дорогу — прямиком во дворы. Перебегая дорогу, Дайнека вспомнила, что не успела запереть машину, нащупала в кармане брелок, но вдруг услышала скрип тормозов и остановилась как столб.
— Куда прешь, дура?! — Из автомобиля высунулся обозленный водитель: — Я же мог тебя переехать!
— Простите, я тороплюсь… — пробормотала Дайнека и бросилась через дорогу во двор, куда убежал старик.
Ей вслед понеслось:
— Лечиться надо! Сумасшедшая!
Остановившись посреди безглазых домов, Дайнека поняла, что старые здания готовятся к сносу. Жизни здесь не было, но ей вдруг показалось, что в разбитом окне второго этажа мелькнул человек.
Дайнека кинулась к распахнутой двери подъезда и за несколько секунд влетела на второй этаж. Продвигаясь к тому месту, где видела старика, Дайнека ощущала, как под ногами «дышит» прогнивший пол. Идти было страшно, но остановиться — еще страшнее. Казалось, замри она хоть на мгновение, то сразу же провалится вниз, и только движение вперед внушало ей надежду.
Длинный «общежитский» коридор, по которому шла Дайнека, был полутемным. Свет от уличных фонарей пробивался сквозь пустые дверные проемы комнат, окна которых выходили на улицу. Там, где двери оставались на месте, было темно.
Неожиданно Дайнека увидела в конце коридора мужской силуэт. Пересекая освещенный участок, он вдруг блеснул яркой полосой на спине. Дайнека остановилась у комнаты, в окне которой видела старика. Двери там не было, и комната оказалась темной, поскольку ее окно выходило во двор.
Дайнека сделала шаг, но ее нога провалилась в пустоту, и она камнем рухнула вниз.