Все утро Вячеслав Алексеевич вел себя так, как будто он не живет, а мается. Дайнека понимала его состояние и несколько раз пыталась продолжить начатый при Вешкине разговор. Но он не только не поддерживал его, а каждый раз выходил из комнаты, как будто что-то забыл или о чем-то вспомнил. После того, как отец дважды вывел на прогулку Тишотку, Дайнека оставила все попытки и ушла в свою комнату. Ее отцу было плохо, и она это понимала, как никто другой.
Мучаясь, Дайнека выбирала между тем, чтобы поехать на дачу и как следует побить Настю, и тем, чтобы отправиться к Елене Петровне. Она выбрала второе.
— Ты куда? — спросил отец, встретив ее в прихожей.
— К подруге. У нее день рождения. Но сначала заеду купить цветы…
— Деньги есть?
— Да.
— Вернешься, как вчера? Или раньше?
— Я же говорю: куплю цветы и только поздравлю. — Войдя во вкус, Дайнека врала с большим чувством. — Столько лет дружим, нас многое связывает…
— Как подружку зовут? Кто такая? Я ее знаю?
— Азалия Волкова.
— Нет… Не припомню. — Вячеслав Алексеевич грустно покачал головой. — Мы так редко с тобой видимся. Моя вина. Прости меня, дочь.
— Ты здесь ни при чем. Мы познакомились с ней недавно. — Сказав эти слова, Дайнека поняла, что попалась. Желая успокоить отца, она себя выдала: — Но ты же сказала, что вы много лет дружите.
— Когда? — поинтересовалась Дайнека.
— Только что. — Собравшись докопаться до правды, отец вдруг безучастно махнул рукой: — Впрочем, какая разница. Деньги у тебя есть?
— Ты уже спрашивал.
— В самом деле? — Он грустно вздохнул. — Ну, иди…
Смотреть на это было выше ее сил. Дайнека вышла за дверь в полной уверенности, что ее решение — верное.
Елене Петровне она позвонила из машины. Та оказалась дома и с радостью согласилась встретиться. Через полчаса Дайнека стояла у ее двери и нажимала на кнопку звонка.
Елена Петровна сразу открыла дверь, потому что ждала ее. Не сговариваясь, они обнялись.
— На кухню или в комнату? — спросила Елена Петровна.
— Какая разница… — Дайнека внимательно ее оглядела. — Вы похудели.
— Плохо выгляжу? — Она заглянула в зеркало и вздохнула: — Это ничего. Это пройдет.
— Я хочу поговорить с вами о папе, — твердо заявила Дайнека.
— Идем. — Елена Петровна проводила ее в комнату и усадила в просторное кресло. Сама села напротив, достала из кармана сигарету и закурила.
— Как у тебя дела? Как Джамиль?
— У нас все нормально. — Дайнека понимала, что врет сегодня больше обычного, и, ничуть не смущаясь, продолжила: — Я должна рассказать вам правду. Можете не верить, но все было именно так.