— Колян, я вымотался, — шипела Протасову в ухо телефонная трубка. — Бросай все и приезжай. Я в Кропоткинских банях. На входе назовешься, тебя проведут. Жду.
И все, запикала трубка. Ни тебе «здравствуй», ни «как дела?». Приезжай, и баста…
Время шло к вечеру, но Протасов решил навестить приятеля…
* * *
После шикарной парилки, изойдя на семь рядов потом под нахлестами пахучего веника, они влетели в небольшой, но глубокий бассейн с прохладной водой, долго фыркали и ныряли и уже потом, повторив процедуру, разместились в кабинете за столиком, и Чехлов, откупоривая пиво, расслабленно простонал:
— Хо-ро-шо…
Его распаренное круглое лицо налилось румянцем, голубые глаза с вожделением смотрели на наполняющийся хрупкий бокал, где шапкой подымалась ноздреватая пена. На широкие мускулистые плечи небрежно наброшена простыня.
— Давай, Колян, — он приподнял бокал и коснулся им бокала Протасова, — за то, чтобы все было… как надо!
Холодное терпкое пиво остудило жар, вслед за опустошенными бутылками на столе появились новые бутылки, крабовые палочки, попробовав которые друзья сразу забраковали, и копченая рыба в заграничной вакуумной упаковке.
Обилие пива заставило Протасова слабо протестовать:
— Куда столько? Мне за руль.
— Раньше надо было думать, — усмехнулся Чехлов. — Думаешь, от количества выпитого гаишник сдерет меньший штраф? Куда там! Не беспокойся, что-нибудь решим.
Он выудил из вороха одежды мобильный телефон и набрал номер:
— Саша? Подъезжай к Кропоткинским. У входа увидишь «копейку», — перекрыв ладонью микрофон, уточнил у Протасова: — Ты ведь еще на ней ездишь?
Протасов кивнул. Голос Олега вновь сделался властным:
— Поднимешься ко мне, возьмешь ключи от машины, документы и адрес, куда надо отогнать. Доверенность накидаем…
— А как же я? — удивленно спросил Протасов. — Домой пешком пойду?
— Не бойся, не брошу. Довезу… А теперь рассказывай, что у тебя за неприятности?
Протасов раскусил сухую фисташку, ссыпал шелуху на край стола.
— A-а, нет у меня призвания деньги делать. Ну не умею! Склад, что ли, не тот?
— Склад… Думаешь, я свое место в жизни нашел?.. Ладно, давай в подробностях и по существу.
Выслушав, что скопилось у Протасова на душе, он залпом махнул остатки пива из бокала, проливая через край, обтер ладонью мокрые губы:
— А что ты думал, деньги сами в руки сыплются, успевай только подбирать? Как же… В первую очередь здесь башка нужна!
— А у меня ее нет?! — обозлился Протасов.
— Вашего брата — мебельщиков в городе пруд пруди. Открой любую рекламную газетку, пестрят объявлениями. Появился ты, пусть даже с самыми низкими ценами и с изысканным товаром, а не тем ширпотребовским дерьмом, каким завалены магазины. Что нужно, чтобы тебя заметили в этой серой массе?