Забросив в рот драже, достал из кармана ключ от машины и вышел из кабинета.
* * *
В офисе компьютерного салона «Бит-лтд» Чехлова не оказалось. Симпатичная секретарша с ярко напомаженными пухлыми губками, в легкой блузке с интригующе-глубоким вырезом Протасова встретила настороженно, словно углядела в нем законспирированного налогового инспектора.
— Олега Ивановича нет и сегодня не будет, — пропела она бархатным голосом и опустила лакированные ногти на клавиатуру, поглядывая одним глазом на экран, где пищала какая-то игрушка.
Излишняя самоуверенность девицы, для которой, за исключением босса, остальные люди — челядь и чернь, вызвала смешок Протасова, но, ничего не сказав, он вышел на улицу, завел «жигуленок» и направился к Центральному рынку.
Чехлов жил неподалеку от рынка, во дворах, но постоянные пробки на дорогах мешали доехать быстро. На втором светофоре, не сдержавшись, отчаянно сигналя, вылетел из замершего потока, по газонам вывернул на узкую улочку и закрутился по дворам и подворотням…
Полгода назад чета Чехловых приобрела двухэтажный кирпичный особняк, в котором раньше располагалось местное ЖЭУ или подобная ей шараш-монтаж контора. Контора съехала, получив новое помещение, а Чехлов, пользуясь связями в мэрии, по дешевке отхватил здание, нанял рабочих и занялся перепланировкой.
Когда Протасов с женой Ольгой нагрянули к ним на новоселье, он был поражен размахом. Да что поражен — убит!
Некогда серый фасад с тюремным колючим набрызгом радовал глаз отделочной плиткой и выглядел как игрушка. Шифер — старый, растрескавшийся от дождей, сапог кровельщиков и времени — был с крыши убран. На его место культурно улеглась красная черепица. Красиво, хоть и непривычно.
А внутри… Кухня, где места много больше, чем в зале Протасовых. Столовая, в которой можно запросто устраивать банкеты и гостей найдется где рассадить. Коридоры, спальни… Бассейн на первом этаже, рабочий кабинет, курительная и особый шик — каминный зал.
Сколько денег вбухано в ремонт, ведомо лишь самому Чехлову да подрядчикам…
* * *
Ольга… Подумав о жене, Протасов помрачнел и полез за сигаретой… Как все глупо получилось…
И он не прав, и она тоже. Но упрямства у каждого, как у тех двух баранов, что сошлись лбами на хлипком мостике, не уступая ни в чем друг другу. А мостик дрожит от напряжения, готовый рухнуть в любое мгновение.
Почти три месяца они жили врозь, и чем больше становился временный, разрыв, тем шире расползалась трещина, разделяющая их и постепенно становящаяся пропастью.
Пойти на мировую? Он пробовал на следующий день после той сцены, что устроила Ольга, собирая вещи и дочку Юлю. Не поверила ни единому его слову… А зря!..