Но тогда преступления были еще в будущем. В 1965 году Шипман поступил на медицинский факультет Лидского университета, где сокурсники отзывались о нем как о личности странной и отрешенной. Тем не менее он завел отношения с местной семнадцатилетней девушкой по имени Примроуз, дочерью хозяина квартиры. Девушка от него забеременела, и в ноябре 1966 года они поженились.
Университет Шипман окончил в 1970 году и начал медицинскую карьеру младшим врачом-стажером в общей больнице в Понтефракте, графство Йоркшир; потом перешел в терапевтическое отделение в Тодмордене в том же графстве. Именно тогда у Шипмана начали появляться нездоровые привычки: он вводил себе петидин – наркотический анальгетик, который применяли для облегчения родовых схваток. Препарат он получал незаконно, выписывая поддельные рецепты для пациентов. Его мошенничество в конечном счете выплыло наружу, и коллеги, естественно, захотели поскорее избавиться от него. Шипман временно остался без работы, предстал перед судом и был оштрафован на 600 фунтов (приблизительно 930 долларов) за пристрастие к наркотикам и подделку документов. Но, увы, медицинского диплома его не лишили, как и разрешения на врачебную деятельность, и в 1979 году он получил место терапевта в медицинском центре Донибрук в Хайде, Большой Манчестер.
Убийство на медицинской почве
Хотя новым работодателям Шипман сообщил о своем небезоблачном прошлом, им показалось, что он твердо встал на путь исправления. У Шипмана было четверо детей, он быстро наладил контакт с пожилыми людьми, которых принимал в своем кабинете. Как ни смешно, но большинство пациентов Гарольда Шипмана продолжали отчаянно верить своему доктору, даже несмотря на множество свидетельств его махинаций.
Неясно, когда именно Гарольд Шимпан начал убивать людей. В списке перечислены лишь те, кто классифицирован как жертва убийства, но немало и таких, кого жертвами преступления можно считать с большой натяжкой.
Даже за эти два года, до своего приезда в Хайд, Шипман, по-видимому, успел убить как минимум пятерых. Жертвы относились, как правило, к одной и той же демографической группе. Его интересовали главным образом люди в возрасте 70 лет и старше (хотя среди жертв попадались и пациенты существенно моложе), часто страдающие серьезным заболеванием. Как правило, во время своих визитов Шипман вводил им смертельную дозу морфина, и те погибали в считаные минуты. Потом он сообщал родным о постигшей их тяжелой утрате, не забывая выразить искреннее сочувствие. И пытался склонить родных к кремации тела, чтобы тем самым уничтожить улики.