Из показаний других девушек, которые встречались с Банди, полицейские начали постепенно выстраивать образ преступника. Очевидцы рассказывали о красивом мужчине, который разъезжает на автомобиле «Фольксваген»-«жук», часто с гипсовой повязкой на руке и ноге, и называет себя Тедом. Расследование осложнялось тем, что Банди не сидел на месте. В сентябре он отправился в Солт-Лейк-Сити, и к ноябрю следующего года в штате Юта тоже начали бесследно пропадать женщины.
И все же, слава богу, Банди допускал просчеты. У него сорвалась попытка похищения некой Кэрол Даронч – она сбежала из его автомобиля, обратилась в полицию и дала еще более детальное описание Банди и его машины (странно, что такой умный человек, как Тед Банди, не поменял автомобиль). Он залег на дно и некоторое время никого не убивал. Но в начале 1975 года продолжил свой кровавый путь – к его послужному списку добавились пять несчастных женщин, на этот раз в штате Колорадо.
Арест и бегство
История Теда Банди примечательна еще и тем, что, хотя в 1975-м он был арестован и предстал перед судом за похищение, последние его убийства приходятся на 1978 год. В 1975-м, 16 августа, машину Банди остановил патрульный офицер из полицейского управления штата Юта. Подозрения у блюстителя порядка вызвали как сам автомобиль, так и манера вождения. Осмотрев машину, офицер обнаружил в багажнике веревку, наручники, пику для колки льда, нейлоновые чулки и другие подозрительные предметы. Задержав Банди, полицейские еще раз изучили показания свидетелей. Оказалось, там, где совершались убийства, видели очень похожего мужчину или же человека с такой же гипсовой повязкой, как у Банди. Преступник изображал, что у него сломана рука, и, начиная общение с будущими жертвами, почти всегда обращался к ним за какой-нибудь помощью. При обыске в его квартире были обнаружены инструменты для изготовления гипсовых повязок и другие улики. Банди предъявили обвинение в похищении с отягчающими последствиями.
Суд состоялся в конце февраля 1976 года. Банди оказался очень скользким обвиняемым. Он предъявил алиби, которое якобы доказывало, что он никак не может считаться преступником. В конечном счете его все же приговорили к 15 годам в исправительной тюрьме штата Юта. Когда он уж сидел за решеткой, полиция продолжала энергично расследовать дело, надеясь-таки нащупать его связь с многочисленными убийствами и исчезновениями женщин. Банди перевезли в Колорадо, чтобы в октябре 1976-го судить за убийство 23-летней Крин Кэмпбелл, чье тело было обнаружено в феврале 1975 года. С характерной для себя бравадой Банди отказался от адвоката и заявил, что будет защищаться самостоятельно. Для изучения материалов дела ему предоставили доступ к фондам библиотеки в здании окружного суда в Аспине. Именно оттуда 7 июня 1977 года Банди и сбежал, выпрыгнув из окна второго этажа.