– Пошли дальше.
Здесь, в этом длинном коридоре потолок оказался гораздо ниже, и его полукруглые своды, выступая из темноты, удивляли странными бороздками, ровнехонько проходившими прямо посередине. Но Птица уже не присматривалась. Она глядела под ноги, озабоченная тем, чтобы не рухнуть в осколки камней и кирпича. Еж двигался рядом, мешался со своей лошадью и почему-то все время икал. Его громкие ики нарушали тишину, и Птице казалось, что он притягивает этим надхегов. Драконы же отлично слышат на расстоянии, они наверняка уже услыхали приближение отряда.
– Прекрати икать, – прошипела девушка, бросив злой взгляд на Ежа, – иначе надхеги нас мигом найдут.
– Они нас скорее почуют, – отозвался идущий рядом Ог, – запах наш почуют. Вернее, уже почуяли. Давайте постараемся уйти как можно дальше. Надхеги появятся из того большого зала. Быстрее, тут в стене должен быть проход, в который нам надо будет свернуть. Попадем в проход – станет легче, там слишком узко для драконов, они не полезут за нами.
Птица попыталась сесть на лошадь, но хозяин остановил ее:
– Не надо этого делать. Лошадь может испугаться и понести. Пока не стоит на нее лезть. Тем более, что в том проходе, куда нам надо будет попасть, ехать верхом невозможно – слишком низкие потолки.
Едва Ог закончил последнюю фразу, как в большом зале, в том самом, который они только что миновали, раздался шум, странные хриплые звуки и жесткое хлопанье крыльями.
– Вперед! – крикнул Ог. – Давайте вперед! Птица, возьми у меня Травку!
Еще одна напасть! Далеко же она убежит с малышкой! Но девушка не осмелилась возразить. Подошла к Огу, протянула руки, забирая ребенка. Девочка тут же вцепилась в воротник туники, мокрый от пота, прихватила пряди выбившихся из косы волос и больно дернула за них. Некогда было даже отдирать ее ладони от себя. Нужно бежать, бежать как можно быстрее!
– Успокойся, посмотри на меня! – голос Ога стал громким и резким. – Я одолел химаев, я не раз одолевал драконов. Никто вас не съест, только не теряйте головы и сами не потеряйтесь в подземельях. Держитесь рядом со мной, но чуть впереди. Птица, ты чувствуешь – впереди нет надхегов? Сосредоточься, у тебя такие штуки должны получаться. Я чувствую только сзади нас трех тварей. Одна совсем рядом, а две еще на подходе.
Три надхега! В полнейшей темноте подземелий! Духи, за что напасть такая?
– Да не духи, Птица! – закричал Ог, мотнул головой и велел: – Иди уже вперед, глупая девчонка!
Сил удивляться не осталось, только дикий страх. Девушка побежала вперед, краем глаза увидев, что Еж мчится рядом, держа в вытянутой руке факел. Испуганные лошади ускакали куда-то в темноту, оглушительно стуча копытами – так, по крайней мере, показалось девушке. Хозяина не стало слышно, и где-то посередине пути она оглянулась, да так и застыла.