— Да чтоб мне стать розовым бантиком!
Страшная клятва. Принц… Хм, зато теперь понятно, почему первый вариант — найти Арвеля и вернуть ему проклятие — Эмрис назвал сложным. Кто меня к принцу подпустит?
— Если он принц, то где его охрана?
— Во дворце осталась. Арвель от них сбежал. Я помог.
Всё… Я совершенно не понимаю, что творится у Эмриса в голове.
— Зачем? — без особой надежды на внятный ответ спросила я, присматриваясь к высокому дубу.
Вполне подойдет в качестве смотровой вышки.
Где мы, неизвестно. Придется лезть на дерево, чтобы убедиться, что мы не в городах фейри. Потом… идти наугад — по крайней мере, пока не пойму, каких растений тут больше, и не прикину, где именно они могут расти.
— Как «зачем»?! Хотел прогуляться, во дворце та еще скукота! Это с тобой у меня лапы появились, с принцем я только и мог что его глазами и ушами пользоваться и мысленно с ним говорить.
— Так мне еще повезло? — усмехнулась я, подпрыгнула и вцепилась в нижнюю ветку.
Хорошо, что я в наряде наемницы. Лет десять не лазила по деревьям, но руки и ноги помнили. Пыхтя, забралась почти на самую макушку. Мокрая как мышь, уставшая, взгромоздилась на ветку.
Небо, солнце и покачивающиеся верхушки. Прохладный ветерок развевал волосы. Тихо шуршали листья, на разные голоса переговаривались птицы. Ни тебе холмов с дворцами фейри, ни огромных облаков с белоснежными башнями — городов сильфов — над головой.
Эмрис забрался следом и сердито пробурчал:
— Ну точно, тебе не повезло!
И так довольно прищурился, что я, продолжая цепляться за покачивающуюся ветку, спросила:
— Почему только мне? Ты тоже здесь.
— Так мне есть и пить не надо.
Логично.
Мама Гленда и папа Енрин старались дать нам с сестрами хорошее и разностороннее образование. Только вот курса выживания в дикой природе там не значилось.
Кот тем временем устроился на пару веток ниже и неодобрительно посмотрел на свои лапы. Если не нравится, зачем выбрал этот облик?
— А почему именно кот? — полюбопытствовала я.
— Девушки любят котиков, разве нет?
— Да, — вздохнула я. — Только сейчас я бы с удовольствием полюбила какую-нибудь большую птицу. Вроде ездового орла.
На этих огромных хищниках летали, когда не хотели ехать в облачной колеснице.
— И не проси. Мои летательные способности ограничиваются только обликом. Если тебе нужен пеший орел, я мигом.
— Значит, ты не такой уж и великий? — поддела я, вглядываясь в бескрайнее небо.
— Должен же я был попробовать хоть раз почувствовать себя всемогущим! — В голосе Эмриса мурчаще вибрировал смех. Кот с прищуром уставился на солнце… вдруг оскалился и рявкнул: — Вниз! Бегом!