Эд снова улыбается:
– Со мной же была ты. Звучит банально, но это правда. Я оказался на необитаемом острове с женщиной моей мечты – и в компании чудаков. Но это было не важно.
Мне кажется, что это шутка, и я громко смеюсь. Но посмотрев на его лицо – красивое, мужественное, все еще загорелое, – я понимаю, что он не шутит.
– Правда? – спрашиваю я, придвигаясь к нему поближе.
Эд обнимает меня и прижимает к себе:
– Чистая правда.
Мы идем к ресторану, где у нас назначена встреча. Сейчас время обеда, и тротуары Манхэттена заполнены галопирующими людьми, которые каким-то образом ухитряются не сталкиваться друг с другом.
В нас же безошибочно можно узнать туристов.
– Это где-то здесь, – говорит Эд, держащий в руке карту.
Я следую за его взглядом.
– Да вот же он! – показывает пальцем Дейзи.
Она оказывается права: ресторан находится на следующем углу.
– Дейзи, ты настоящий следопыт! Читаешь карту в сто раз лучше, чем мы с твоей мамой.
– Я знаю, – усмехается она.
Пол в ресторане покрыт черно-белой плиткой. Это приличное заведение с высокими потолками и отдельными кабинками. Дейзи он явно нравится, и она начинает прыгать от восторга. Звон тарелок, стук приборов и приглушенные голоса создают атмосферу праздника.
Мы с Эдом приехали в Америку вместе с Дейзи. Теперь мы как семья. Эд мой возлюбленный. Это слово вызывает у меня улыбку. Интересный мужчина на девять лет моложе, который любит меня, бывшую сектантку, чуть не зарезавшую человека. Любовь Эда вернула меня к жизни.
Марк с Черри уже сидят за столиком. Они окликают нас и машут. При виде их я расплываюсь в улыбке. Когда мы были на острове, я и представить себе не могла, что захочу увидеть эту компанию снова, а сейчас мне кажется, что я встретилась со старыми друзьями.
Оба выглядят как стопроцентные жители Нью-Йорка. Черри обрела свой прежний лоск: тонкие брови, волосы цвета меда, короткая стильная стрижка. На ней узкие джинсы и белая блузка, и на ее фоне я выгляжу потной всклокоченной теткой. На Марке рубашка-поло и свободные хлопчатобумажные брюки.
Они вскакивают из-за стола, и мы обнимаемся. Я просто душу их в своих объятиях.
– Это Дейзи, – представляю я свою дочь, обнимая ее за плечи. – Моя вполне реальная дочь. Помнится, я пару раз о ней упоминала.
– Привет, Дейзи! – здоровается с ней Черри. – Мы наслышаны о тебе. Твоя мама так сильно по тебе скучала. И недаром – посмотрите, какая красивая большая девочка!
– Здравствуйте! – с улыбкой произносит Дейзи и, прося поддержки, бросает взгляд на меня.
Я крепко сжимаю ее руку.
– У меня тоже есть дочка, – продолжает Черри, – но она еще маленькая. Ей только пять лет, и эти выходные она проводит с папой. Я тоже сильно по ней скучала. И по ее братику тоже.