Я пытаюсь плыть кролем, потому что это самый быстрый стиль, но устаю, а остров не становится ближе.
Услышав какой-то отдаленный звук, я не верю своему счастью и продолжаю плыть в том же направлении. Но вскоре он становится таким отчетливым, что игнорировать его уже невозможно. Тогда я оборачиваюсь.
– Эстер! – вопит Джин. – Да стойте же вы ради бога!
– Вы куда-то направляетесь? – осведомляется Марк, перегнувшись через борт и сверкая белоснежной улыбкой.
Самад, усмехаясь, подгребает ко мне.
– Вы же сказали, что плохо плаваете, – мягко укоряет меня Кейти, когда Самад пытается втащить меня в лодку. Это дается ему нелегко, но в конце концов я, едва не перевернув нашу посудину, неуклюже переваливаюсь через борт, как большой неповоротливый тунец.
– Вы уплыли черт знает куда, – говорит Эд, когда я опускаюсь на скамейку.
Я вся дрожу и чувствую себя полной идиоткой.
– Извините, – бормочу я, не поднимая глаз. – Я просто потерялась. Перестала ориентироваться. Плыла, словно во сне.
– Вы так быстро уплывали, словно у вас была какая-то особая миссия, – смеется Кейти. – Куда вы так торопились? Что случилось в этом вашем сне?
Все выжидающе смотрят на меня. Приходится признаться:
– Я плыла за рыбой.
Все молчат, потом Джен тихо смеется.
– Вполне уважительная причина, – произносит Черри. – А рыба была забавной?
Кивнув, я начинаю рассматривать свои ступни с розовым облупившимся лаком.
Эдвард кладет теплую руку на мое все еще мокрое плечо. Я благодарно прижимаюсь к нему.
– А куда она направлялась?
– Она меня в итоге заметила и скрылась. Как раз вовремя.
– Это точно. Иначе вы доплыли бы до Филиппин, – замечает Джен.
Хотя я по-прежнему чувствую себя по-дурацки, атмосфера в нашей компании явно разрядилась. Теперь мы чувствуем себя группой единомышленников, а не незнакомыми людьми.
– Простите меня, – повторяю я уже с улыбкой. – Я самое глупое существо на свете. Рано или поздно вы должны были в этом убедиться.
На следующей остановке я держусь как можно ближе к лодке. Кейти плавает рядом, хотя мы почти не разговариваем. Я все время поднимаю голову и смотрю, где остальные. Марк с Черри, смеясь, отплывают подальше. Джин и Джен устремляются в разные стороны, демонстративно игнорируя друг друга, но мне уже ясно, что это лишь игра. Эдвард заплывает дальше всех, стараясь тем не менее не пропадать из вида. Самад растягивается в лодке и дремлет на солнышке. Я наблюдаю за рыбами и ищу неуловимых черепах, но мне это скоро надоедает, я забираюсь обратно в лодку и сижу в компании спящего Самада.
– Мне сорок, – шепчу я про себя.