— Можем поговорить? — спросил первый и указал на лавку.
Хороший знак. Не стал вальяжно садиться с чувством полного превосходства. Может и впрямь хотят просто пообщаться? Вопрос, о чем?
— Конечно, — я кивнул и немного отодвинулся от края стола, оставляя себе место для маневра.
Главарь заметил движение и понимающе улыбнулся. Сел напротив, намеренно положив пустые руки на стол, чтобы оставались на виду.
— Дело вот в чем, — начал говорить он…
* * *
— Хлипковат больно, — с сомнением протянул Стафф. — Ты точно уверен, что это он?
— Он, он, — горячо зашептал Бигги. — На него указали сразу несколько человек. Малец прибыл с обозом из деревни рядом с башней Алхимика. Приехавшие с ним говорят, что это ученик самого старца. И что он самолично несколько дней назад убил волшебством больше десятка разбойников.
— Этот? — брови Рона удивленно приподнялись. — Да он же еще щенок. Ты только глянь на него. Одним пальцем перешибить можно.
В голосе говорившего слышалась явственная насмешка. Сидящий на другом конце зала пацан и впрямь не мог похвастать особо крупным телосложением. Среднего роста, щуплый для своего возраста, плечи узкие, руки тонкие. Задохлик, одним словом.
Но будучи главным, в отличие от напарников Стафф умел подмечать детали, схватывая на лету.
— Ты забываешь, что ему не надо быть здоровяком, чтобы расправиться с кучкой таких же, как ты недалеких болванов, — буркнул он.
Рон набычился, собираясь заспорить, однако Бигги поддержал вожака:
— Чего ему махать мечом? Взмахнул рукой, и все попадали, — пробурчал Бигги. — Чернокнижникам не нужно оружие, чтобы убивать.
Рон моментально заткнулся. Напоминание, что они имеют дело не с обычным деревенским мальчишкой, отрезвило. Как — то непривычно все это.
— Думаете молокосос сдюжит с «паутиной»? — недовольно пробухтел он, оставлять последнее слово за Бигги ему не хотелось.
— А у нас есть особенный выбор? Может хочешь пойти к его учителю и предложить сотрудничество? — язвительно спросил Стафф.
Второй член команды еще больше помрачнел. О Пауле Гренвире ходила недобрая молва. Старый алхимик имел скверный нрав и не отличался особой дружелюбностью. Непредсказуемость мага — отшельника заставляла держаться от него подальше.
— Вы знаете, что на кону, — усилил нажим предводитель. — Нам самим не сдюжить. Нужна помощь того, кто разбирается в чародейских штучках. Сами видели, что там творится.
Две лохматые головы согласно качнулись. Бигги чуть не отрезало руку, когда они попытались войти внутрь найденного сокровища.
— Так мы и не против, командир, — зашептал Рон. — Но вдруг пацан не справится? Может его сначала надо проверить? Испытать.