Нечасто, ох нечасто, Эри удавалось насытиться вдоволь. Обычно жил впроголодь. Что мальцом в труппе бродячих артистов, что в качестве подмастерья (а правильнее обычного слуги) у нелюдимого алхимика.
— Так, и как вас готовить прикажете? — я задумчиво уставился в лукошко с вяло трепыхающимися рыбинами.
Рука сама потянулась к затылку в желании помочь простимулировать мыслительный процесс.
Надо понимать, что раньше морскую живность мне приходилось употреблять в совершенно иных видах. Суши, роллы, всякие хондаши с креветками. Заказывать на дом еду, далеко не то же самое, что готовить ее самостоятельно. А повар из меня, чего уж скрывать, тот еще. Сделать яичницу, сварить пельмени, тосты с маслом и джемом на завтрак — вполне удавалось. Но ничего более сложного.
— Вроде ее надо выпотрошить? — пробормотал я, не забыв поднять голову и в очередной раз прислушаться к звукам медленно надвигающегося вечера.
Не бегут ли разгневанные деревенские разобраться с обидчиком их ненаглядных чад? Вроде нет. Видимо пацанва нехило перетрусила и побоялась рассказывать взрослым о стычке. Разве что толстяк мог расколоться, когда увидят его рваное ухо, но и то не факт. Мог что — нибудь наплести, чтобы не выглядеть слабаком. Забияки обычно стараются не афишировать своих поражений. Кажется.
— Все равно ножа нет, пойдет и так, — философский пожав плечами, я склонился и поднял с земли тонкий и длинный прутик.
Процесс насаживания слегка затянулся. Живая рыба никак не хотела умирать и билась в руках, как оглашенная.
— Да угомонись ты!
Блестящая чешуя блестела в лучах заходящего солнца, мокрая и скользкая до невозможности, норовя выпасть из рук. Сообразив, что так дело не пойдет, я взялся за хвост рыбы и от души шарахнул ее головой об землю.
— Я тебя все равно сожру, — пообещал я, прикладывая непокорную добычу об утоптанный вокруг костра грунт.
Приглушенный шлепок был мне ответом. А за ним еще один и еще, пока рыбина наконец окончательно не затихла. Дальше начались мучения с протыканием и установкой прутика над лениво дымящейся кучкой красных углей.
С трудом, с матом — перематом сквозь зубы, но я справился. Первая тушка рыбы оказалась над костром. Следом наступила очередь остальных. Худо — бедно на прутики оказался насажен весь улов деревенских рыбаков.
Поворошил угли, красные отблески опасно сверкнули в ответ на беспокойство. Дым повалил более густо, жадно обволакивая висящие рыбины.
— Отлично, не зажарим, так закоптим, — довольно пробурчал я.
Блин. А это разве не дольше? Или, наоборот, быстрее? Да, вот уж где не хватает сковородки или микроволновки.