– Я расстроен не из-за себя, – сказал он, отмахиваясь от этой мысли, как от пылинки, – а из-за своей матери. Ей приходилось нелегко.
– Вот почему она оставляла вас одного, верно? Ройс оглянулся через плечо, чтобы не смотреть ей в глаза и не видеть там понимания. Он кивнул: – Она должна была много работать, чтобы мы держались на плаву.
– И вы отплатили ей за это.
Ройс выпрямился.
– Да. Мама любила этот дом. Когда-то она там работала. – Он помнил длинные истории, которые мать рассказывала ему о том, как она помогала устраивать вечеринки, а потом убирала в доме. – Я хотел, чтобы она жила там, где ей нравится, поэтому купил его для нее.
Жасмин снова накрыла его руку ладонью:
– Это замечательно, Ройс.
– Она это заслужила после всех жертв, на которые пошла ради меня. – Он слегка улыбнулся. – Она была счастлива.
– Она никогда не влюблялась? – спросила Жасмин. – Никогда не хотела родить больше детей?
– У нее не было на это времени. Она любила меня, но не хотела больше детей, чтобы не осложнять себе жизнь. У меня тоже никогда не будет детей.
Ройс ждал, что Жасмин возмутится, но она просто спросила:
– Почему нет?
– Я так решил. Бизнес отнимает много энергии. Я не хочу совмещать бизнес и семью.
Жасмин поджала губы, а потом произнесла:
– Жаль. Вы так хорошо ладили с Рози.
– Воспитывать ребенка и нянчиться с ним полчаса – не одно и то же.
Она грустно улыбнулась:
– Я знаю это слишком хорошо. Моя мать умерла, когда мне было пятнадцать. Вернее, умерли оба моих родителя. Погибли в автомобильной аварии. – Жасмин рассеянно обвела пальцем край своей чашки. – Мы стали жить с Тетушкой. Она взяла нас троих к себе, когда нам негде было жить. У нас нет больше родственников.
– Это огромная ответственность.
– Однажды Тетушка мне кое-что сказала. Но тогда я ее не поняла.
– И что она сказала?
– Что не каждый должен обзаводиться детьми. Ройс считал это заявление правильным.
Жасмин опять грустно улыбнулась и прибавила: – Но некоторым из нас приходится учиться ладить с детьми.
– Я действительно не понимаю, почему мы должны это делать, – сказал Ройс, шагая рядом с Жасмин по разбитому тротуару. – Это необязательно.
А она-то подумала, что Ройс стал немного раскованнее. Особенно после их на удивление личной беседы в кафе несколько дней назад.
Жасмин решила его поддразнить:
– А в чем дело? Сегодня суббота. Встреча займет несколько часов. Разве вы сегодня работаете?
Они переглянулись. Ройс прищурил голубые глаза, словно придумывал возмездие за ее сарказм.
– Считайте это частью ваших обязанностей, – сказала она. – Поверьте мне, я была на десятках благотворительных мероприятий. Вам будут задавать много вопросов о приюте «Город спасения». Вы хотите показать свою неосведомленность?