Возможно, это было смешно, если бы на месте Ройса оказался другой мужчина.
– Давай я возьму ее. – Жасмин шагнула в его сторону.
– Все нормально, – заверил он ее.
Не зная, что еще сделать, она махнула на стол: – Присаживайся.
Он расположился за столом, и Жасмин принесла забытый ими кофе.
Она стояла рядом, завороженная и смущенная энергичным поведением своей дочери и спокойствием Ройса. Когда это случилось?
И тут у нее за спиной раздался голос Айви:
– Ну разве это не пример идеальной семьи?
Ройс планировал провести вечер совсем не так. Однако немногие мужчины стали бы жаловаться на то, что сидят в окружении красивых южанок и наслаждаются домашней едой. Вот и Ройс не стал жаловаться.
Хотя он планировал провести вечер с Жасмин. Наедине. Желательно обнаженным.
Он прилагал немало усилий, чтобы не смотреть на нее голодным взглядом. Хотя привязанность Рози и пытливые взгляды сестер Жасмин его часто отвлекали.
Рози сидела на высоком стульчике между ним и Жасмин. Происходящее казалось Ройсу нереальным. Он перестал понимать, что с ним такое случилось. Однако уходить из дома Жасмин ему не хотелось.
Рози то пила из своей чашки, то играла с изумрудным кольцом на правой руке Жасмин.
– Откуда у тебя это кольцо? – спросил Ройс. За столом наступило молчание, словно он задал совершенно неуместный вопрос.
– Эту реликвия мы недавно нашли в старой шкатулке, – наконец ответила Тетушка.
Ройс мог поклясться, что все женщины за столом напряглись.
– Женщины рода Харден были первыми поселенцами Саванны. Их предок был пиратом, со временем он стал уважаемым человеком и женился. У него родилась дочь.
Ройс улыбнулся Жасмин поверх головки Рози: – Уважаемый человек? Так вот откуда взялось твое умение так легко общаться с элитой!
– Это в генах, – подтвердила Жасмин с притворной бравадой.
– Это на самом деле довольно увлекательно, – произнесла Уиллоу и начала рассказывать о происхождении Саванны.
– Историк-маньяк, – пробурчала Жасмин себе под нос.
Ройс сдержал смешок, когда Уиллоу свирепо посмотрела на сестру.
– Я надеюсь на это, – объявила она. – В противном случае я бы не получала удовольствие от преподавания.
– Разумно, – кивнул Ройс. – Вне всякого сомнения, увлеченный преподаватель с большей вероятностью заинтересует своих студентов.
Казалось, Уиллоу успокоилась. Она улыбнулась и показала Жасмин язык.
Ройс расслабился еще больше. Семейный ужин стал для него необычным опытом. Когда он и его мать ужинали вместе по воскресеньям, они, как правило, сидели рядом перед телевизором. Ройс не ожидал, что сегодня получит такое удовольствие.